Een bruisende stad is geweldig, maar een kleinschalig hotel in de middle of nowhere heeft absoluut ook zijn charmes. Ver weg van de vierentwintig verdiepingen tellende luxehotels, in een dorpje met minder inwoners dan er op een gemiddelde zaterdagmiddag in de rij staan bij de H&M, kun je immers pas écht tot rust komen.
Na Azië is Europa het dichtstbevolkte continent, maar ook hier zijn er genoeg uitgestrekte vlakten te vinden, waar het al een drukke boel is als je twee keer per jaar iemand tegenkomt. Op sommige van dit soort plekken kun je ook hotels vinden, speciaal voor de ultieme rustzoekers.
Barentsburg Hotel – Barentsburg, Rusland/ Noorwegen
Ongeveer 560 kilometer ten noorden van Noorwegen ligt de eilandengroep Spitsbergen. Volgens het in 1920 gesloten Spitsbergenverdrag is het voor ieder land mogelijk om zich te vestigen op Spitsbergen, zolang men dit maar onder dezelfde voorwaarden doet die tussen Noorwegen en Spitsbergen zijn vastgelegd. Rusland is tot nu toe het enige land dat hiervan gebruik heeft gemaakt, met het stichten van het plaatsje Barentsburg.
Met zo’n 500 voornamelijk Russische en Oekraïnse inwoners is Barentsburg, na Longyearbyen, de grootste nederzetting op Spitsbergen. Met een kolenmijn, een Russisch consulaat, een standbeeld van Lenin, een sportcentrum en zelfs een museum is Barentsburg een echt Russisch dorp. Sinds een paar jaar krijgt het toerisme voorrang boven het verliesgevende mijnwerken. Met onder meer ijsbeer- en walvistochten probeert men bezoekers naar het Barentsburg Hotel te trekken.
Er ligt lang niet altijd sneeuw in het mijnwerkersdorpje, via Late Red
Marisco Castle – Lundy, Engeland
Op zo’n 20 kilometer van de kust bij Devon, in het Kanaal van Bristol, ligt Lundy Island. Officieel heeft het eiland 28 inwoners, maar tijdens de zomermaanden groeit dit aantal al snel tot meer dan 100. Overnachten kan hier onder meer in een oude school, een vuurtoren, op een camping of in het 13e eeuwse Marisco Castle.
Drie meter dikke muren beschermen de gasten tegen regen en wind, die het eiland af en toe flink teisteren. Zodra het zonnetje doorbreekt is het echter genieten op Lundy. Wandelen, vogelspotten, snorkelen of mountainbiken behoren tot de mogelijkheden. In alle rust, uiteraard.
Overnachten in één van de drie kamers van Marisco Castle kost ongeveer 100 Euro per nacht, maar je zult dit ver vooraf moeten reserveren. De mooiste plekjes zijn immers vaak als eerste weg.
Ook het uitzicht vanuit het kasteel is prachtig, via SebBrennan
Hotel Arctic – Ilulissat, Groenland
Via Edinburgh of Kopenhagen vlieg je in ongeveer 7 uur naar Kangerlussuaq, de grootste luchthaven van het enorme eiland Groenland. Officieel behoort het niet tot Europa, maar doordat Groenland een autonoom land binnen Denemarken is, wordt het er vaak toch toe gerekend. Na de landing op Kangerlussuaq volgt een vlucht van een klein uur naar Ilulissat, waarbij je onder meer de poolcircel passeert. Vanaf het vliegveldje is het nog even rijden, waarna je in Hotel Arctic eindelijk kunt bijkomen van de lange reis.
Maar bijkomen kun je hier! De uitgestrekte witte vlakte, die je per snowmobile kunt verkennen, is adembenemend. Ook kun je een uitstapje maken naar het Ilulisat IJsfjord, dat opgenomen is op UNESCO’s lijst met Werelderfgoederen.
Overnachten in het meest noordelijk gelegen viersterrenhotel ter wereld kost ongeveer 200 Euro per nacht. Voor hetzelfde bedrag kun je ook een nacht in één van de iglo’s van het hotel doorbrengen.
De iglo’s van Hotel Arctic, via Jorgen Bjerring
The Old Forge – Inverie, Schotland
The Old Forge is de meest afgelegen pub van het vasteland van Groot Brittannië. Je kunt hier niet alleen een ale of whisky drinken, maar ook overnachten. De kamers variëren van authentieke kamers in typische Schotse stijl, tot luxe ecolodges.
De snelste manier om in Inverie te komen, is door per auto van Inverness naar Mallaig te reizen. Na deze autorit van zo’n 2,5 uur is het nog 7 nautische mijl, of 13 kilometer, naar het afgelegen dorpje in de Highlands.
De 100 inwoners op het schiereiland Knoydart, waar Inverie ligt, vertellen graag alles over de omgeving. Aanspraak is schaars, want het dorp is niet met een weg verbonden met de buitenwereld. Deels doordat dit bemoeilijkt wordt door het bergachtige gebied, maar ook deels omdat de inwoners dit mooie stukje Schotland graag voor zichzelf houden.
Doet u mij maar een tafeltje bij het raam, via Matti Keltanen
IJshotel Bâleameer – Bâlea, Roemenië
Zodra de temperatuur onder het vriespunt verdwijnt, worden de ijskunstenaars uit de omgeving van het Bâleameer opgeroepen. Sinds 2006 bouwen deze ijskonijnen hier ieder jaar het IJshotel Bâlea opnieuw op, om het in het voorjaar weer langzaam te zien smelten.
In de winter is het gletsjermeer, waar het hotel aan ligt, alleen per kabelbaan te bereiken. Dit is zeker geen straf, want op iets meer dan twee kilometer hoogte is het uitzicht over het F?g?ra?gebergte schitterend. Hierdoor wordt het overigens wel wat lastig om grote koffers mee te nemen.
Te voet, ski of sneeuwscooter kun je de indrukwekkende natuur in de omgeving verkennen. Wordt het je, ondanks de acceptabele temperatuur van rond het vriespunt, toch te koud onder de voeten, dan kun je jezelf even opwarmen in het nabijgelegen chalet.
Tijdens de zomermaanden kun je alleen in Chalet Bâlea (onder) verblijven, via Alex Flora
Pädaste Manor – Muhu, Estland
In de wintermaanden kun je het Estse eiland Muhu, dat ongeveer 150 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Tallinn ligt, per ijsbrug bereiken. Zodra het warmer wordt ben je aangewezen op de ferry of een helikopter. Welke oversteek je ook kiest, het is zonder meer de moeite waard.
Muhu is groter dan waddeneiland Texel, maar telt slechts 1.500 inwoners, die vooral in het havendorpje Kuivastu wonen. Aan de zuidkust van het eiland, vlak voordat de weg plotseling ophoudt, ligt het luxueze Pädaste Manor. Met 25 kamers, die van alle gemakken zijn voorzien, is dit ongetwijfeld één van de rustigste en meest afgelegen resorts van Europa.
Wil je nóg meer afgezonderd zitten, dan kun je voor 35 Euro per nacht ook de jachthut Onni op het naastgelegen eiland Kõinastu afhuren. Dit is één van de weinige huizen op het kleine eiland, dat officieel slechts vier inwoners telt.
De mooiste voortuin van Estland, via Pädaste Manor
