Eigenlijk is Lissabon drie citytrips in één. Het omvangrijke centrum, vol nauwe straatjes en grote pleinen, is het bruisende middelpunt van de stad. Ten noordoosten hiervan ligt het moderne Parque das Nações, ten westen van het centrum ligt de historische wijk Belém. Elk met hun eigen, indrukwekkende bezienswaardigheden. Trek daarom voor een bezoek aan Lissabon minstens een paar dagen uit, want anders wordt keuzes maken een érg lastig karwei.
1. Centrum
Lissabon is gebouwd op zeven heuvels. Bereid je dus voor op veel trappen en steile straatjes. Gelukkig brengen de trams, metro’s en stadsliften van Lissabon je moeiteloos naar vrijwel ieder punt in de stad.
De wijken Bairro Alto, Baixa en Alfama
Het stadscentrum bestaat grofweg uit drie wijken; Bairro Alto, Baixa en Alfama. Baixa werd in 1755 vrijwel volledig verwoest, door een van de meest vernietigende en dodelijke aardbevingen ooit. Tienduizenden mensen kwamen om. Sindsdien is Baixa weer volledig opgebouwd, maar hierdoor wel het ‘modernste’ gedeelte in het centrum.
Ten westen van Baixa ligt Bairro Alto, het oude kwartier. Deze wijk is wat statiger en heeft meer allure dan Alfama, dat aan de andere zijde van Baixa ligt. Elk van de wijken ligt echter bezaaid met leuke winkeltjes, fijne restaurants en authentieke barretjes, die met elkaar worden verbonden door kleine straatjes en klinkerweggetjes.
Castelo de São Jorge
Vanuit stadskasteel Castelo de São Jorge, in de wijk Alfama, heb je een prachtig uitzicht over de stad en de rivier de Taag. De fundamenten van het kasteel, dat op de hoogste heuvel van de stad ligt, zijn al ruim 2.500 jaar oud. De burcht en de omliggende tuinen zijn vrij groot, waardoor je je er zonder problemen een hele ochtend of middag kunt vermaken.
Slecht ter been? Neem dan de tram of bus naar boven. Wel doen hoor, want zowel Castelo de São Jorge als het uitzicht zijn absoluut de moeite waard!
Kathedraal van Lissabon
Als je te voet naar Castelo de São Jorge bent gegaan, kom je op de weg naar beneden de Kathedraal van Lissabon tegen. Deze bijna 1.000 jaar oude kerk is één van de grootste en oudste kerken van de stad. Vanwege de vele aardbevingen die Lissabon door de jaren heen hebben geteisterd, is de kathedraal regelmatig gerestaureerd en in een mix van architectuurstijlen opgetrokken. Wel een erg mooie mix, overigens.
Igreja de São Roque
Een stuk kleiner is de Igreja de São Roque. Deze kerk zou je bijna voorbij lopen, van de buitenzijde van het gebouw is niet opvallend of bijzonder. Dat verandert echter zodra je over de drempel stapt, want de binnenzijde van deze kerk is een overdaad aan pracht en praal. De wanden, de altaars, het plafond en acht kapellen zijn van boven tot onder versierd met schilderingen, houtsnijwerk en vooral veel goud.
Santa Justa-Lift
Om de hoogteverschillen in de stad snel te overbruggen, zijn er op verschillende plaatsen in Lissabon stadsliften gebouwd. De bekendste is de 45 meter hoge Santa Justa-lift, die volledig uit ijzer is opgebouwd en rondom versierd is met neogotische figuren. Tegenwoordig doet de 115 jaar oude lift vooral dienst als toeristische attractie.
Museu Nacional de Arte Antiga
Museu Nacional de Arte Antiga, of het Nationaal Museum voor Oude Kunst, is het belangrijkste museum van Portugal. De museumcollectie van het MNAA bevat schilderijen, beeldhouwwerken, meubelen, textiel, tekeningen en andere decoratieve kunst, van de Middeleeuwen tot de vroege negentiende eeuw. Niet alleen van Portugese meesters, ook werken van Jheronimus Bosch, Antoon van Dyck en Nicolas Poussin hangen aan de museumwanden.
Rua Augusta
De Rua Augusta is één van de belangrijkste winkelstraten van Lissabon, in de wijk Baixa. Aan weerszijden van de straat zijn winkels gevestigd, in het midden bieden diverse terrasjes afleiding van het shopgeweld. De straat eindigt met de triomfboog Arco da Rua Augusta, die toegang biedt tot het enorme plein Praça Do Comércio aan de Taag.
Mooie pleinen
Praça Do Comércio is het grootste plein in de stad, maar lang niet het enige. Praça dos Restauradores, Rossio, Praça de Figueira en Praça Martim Moniz zijn slechts enkele voorbeelden van prachtige open stukken in de stad, waar locals en toeristen samenkomen om te relaxen en te genieten.
2. Parque das Nacoes (Expo)
Toen Lissabon in 1998 de Wereldtentoonstelling mocht organiseren, werd hiervoor een volledige nieuwe wijk gebouwd: Parque das Nações. Een strook van 5 kilometer langs de Taag werd speciaal voor Expo 98 ingericht. Ook jaren na het sluiten van de tentoonstelling wordt de wijk door de meeste inwoners van Lissabon daarom nog steeds Expo, of Oriente genoemd.
Torre Vasco da Gama
Eyecatcher van het Expo-gebied is de Torre Vasco da Gama. Deze 145 meter hoge toren doet tegenwoordig dienst als hotel en is niet meer als uitzichtpunt te bezoeken. Maar niet getreurd – de kabelbaan van Parque das Nações voert je langs de Taag, en biedt een prachtig uitzicht op Torre Vasco da Gama, maar ook op andere mooie gebouwen langs het water. Zoals metrostation Gare do Oriente, van architect Santiago Calatrava.
Oceanário de Lisboa
Schuin tegenover dit moderne metrostation staat het op één na grootste aquarium ter wereld, Oceanário de Lisboa. In de enorme zoutwatertanks van dit oceanarium zwemmen onder meer haaien, octopussen, barracuda’s, zeeotters, pinguïns en zelfs een zeldzame maanvis, of mola mola. Het Oceanário de Lisboa trekt jaarlijks ongeveer een miljoen bezoekers.
Pavilhão do Conhecimento (Wetenschapsmuseum)
Reis je met kinderen? Combineer het oceanarium dan met een bezoek aan het interactieve ontdekkingscentrum Pavilhao do Conhecimento. Dit Wetenschapsmuseum ligt namelijk pal tegenover het aquarium. Ontdek hier hoe een tornado werkt, of dat liggen op een spijkerbed helemaal geen pijn doet. Plezier voor jong en oud!
Vasco da Gama-winkelcentrum
Overdekt winkelen doe je in shopping mall Vasco da Gama. Ruim, en opgetrokken in dezelfde moderne architectuurstijl als de rest van Parque das Nações. Handig: de winkels zijn grotendeels op onderwerp gerangschikt. Restaurants vind je bijvoorbeeld op de bovenste verdieping. Wil je nog meer shoppen? Ga dan Amoreiras, Armazens do Chiado, of het immense Colombo, allen meer richting het centrum van de stad.
3. Belem
De tram brengt je in no-time van het centrum van Lissabon naar Belém, aan de westzijde van de stad. Deze oude stadswijk heeft enkele prachtige verrassingen voor je in petto.
Mosteiro dos Jerónimos
Het Hiëronymietenklooster, of Mosteiro dos Jerónimos, is één van de meest prominente gebouwen van Lissabon. Het is waarschijnlijk gebouwd als dank voor de geslaagde Indiëreis van Vasco da Gama, die onder de aangrenzende kerk begraven ligt. Al sinds 1983 staat het Hiëronymietenklooster op UNESCO’s lijst met Werelderfgoederen, en dat is niet zonder reden. Wát een prachtig gebouw. De zandstenen wanden en bogen van de kloostergangen zijn tot in de kleinste details afgewerkt, de kerk Santa Maria is op zijn minst imposant te noemen.
Torre de Belém
Deels ceremoniële toegangspoort, deels verdedigingstoren, maar vooral bijzonder mooi. De Toren van Belém is samen met Hiëronymietenklooster ingeschreven als Werelderfgoed, en gezien de architectuurstijl is dat niet verwonderlijk. Net als het nabijgelegen klooster is de toren opgetrokken in de opvallende Manuelstijl. Sierlijk, en vol delicate, Moors-aandoende elementen en decoraties.
Berardo Collectie Museum
De moderne en hedendaagse kunst van Lissabon worden tentoongesteld in Museu Colecção Berardo. Dit museum ligt aan de Taag, pal tegenover Mosteiro dos Jerónimos. De permanente collectie bestaat uit meer dan 1.000 kunstwerken van onder meer El Lissitzky, Piet Mondriaan, Andy Warhol en Kazimir Malevitsj. Daarnaast zijn er regelmatig tijdelijke exposities. Het museum is dagelijks (gratis!) te bezoeken tussen 10 en 19 uur, in het weekend zijn de deuren meestal nog een paar uur langer open.
Padrão dos Descobrimentos
De Portugese ontdekkingsreizigers voeren het verst van allemaal. Om hen te eren werd het momument Padrão dos Descobrimentos gebouwd. Op een 52 meter hoog schip staan 33 bekende Portugese zeevaarders, die allen richting de oceaan turen. Binnenin het monument wordt een film over de geschiedenis van de 33 avonturiers getoond, bovenop Padrão dos Descobrimentos is een uitkijkpunt. Van hier heb je een mooi uitzicht, onder meer op de ruim 2 kilometer lange Ponte 25 de Abril.
Het heerlijke klimaat, de ligging aan het water en de uitstekende culinaire faciliteiten zijn al voldoende redenen om Lissabon tot Europa’s beste stedentripbestemmingen te rekenen. Maar als je dat combineert met de vele bezienswaardigheden in de stad, blijkt al snel dat de Portugese hoofdstad misschien wel ondergewaardeerd wordt.
Meer zien van Lissabon? Bekijk dan hier de fotoreportage van deze prachtige stad.
