Stedentrip Special: Verrassend Athene

Athene is een stad als geen ander, veelzijdig en vol tegenstellingen. Een stad die al duizenden jaren bewoond wordt maar nog steeds volop in beweging is. Een multiculturele stad die toch heel Grieks gebleven is. Een grote stad met bijna 5 miljoen mensen, echter geen anonieme stad, maar een aaneenschakeling van wijken die ieder een dorp op zich lijken te. Maar wat ze allemaal gemeen hebben is de hartelijkheid en de gastvrijheid van de Griekse bevolking.

Veel mensen komen naar Athene om de Akropolis te bezoeken, en dit is ook een absolute must-see, maar daarnaast heeft Athene nog zo veel ander moois te bieden. Je doet de stad, en jezelf, te kort als je alleen de Akropolis bezoekt.

Athene heeft alles in huis wat een citytrip tot een onvergetelijk ervaring maakt. Je kunt er shoppen in de grote internationale modehuizen maar ook in de kleine winkeltjes met typisch Griekse producten, loungen in trendy buurtjes en genieten van eten en drinken van traditioneel Grieks tot internationale culinaire hoogstandjes. Musea, theater, dans en muziek van alle tijden en voor alle smaken. En vergeet niet om te genieten van het spetterende uitgaansleven dat door gaat tot in de kleine uurtjes.

Greek way of living

Maar het allerbelangrijkste is om je de Griekse manier van leven eigen te maken. Dit betekent genieten van de belangrijke dingen van het leven, een zonnig terras, een goed glas wijn en lekker eten.

Breng niet alleen een bezoek aan de Akropolis en het indrukwekkende nieuwe Akropolis museum, maar wandel ook over de paden rondom de Akropolis, geniet van de rust, de natuur en de unieke doorkijkjes naar de stad. Bezoek de antieke markt, loop over de Pnyx, waar de oude volksvertegenwoordiging samenkwam en hou even stil bij de plek waar Socrates de gifbeker nam. Dit is historische grond en dat voel je.

Dwaal door Anafiotika, een wijkje aan de voet van de Akropolis. Drink hier een koffie, geniet van het uitzicht en van het verkoelende briesje dat hier vaak waait en waan je op één van de eilanden van de Cycladen. Anafiotika werd in de 19de eeuw gebouwd door bewoners van het eilandje Anafi, die naar Athene kwamen om te werken. Om zich zo snel mogelijk thuis te voelen bouwden ze hun huizen in de stijl van het eiland waar ze vandaan kwamen.

    
Je waant je op een Grieks eiland in de wijk Anafiotika

Ook het hedendaagse Athene heeft veel te bieden, shoppen kun je in de grote winkelstraat Ermou, of ga naar het chique Kolonaki als je op zoek bent naar iets exclusiefs.

Kruiden en andere Griekse levensmiddelen koop je daar waar de Grieken zelf ze ook kopen, op de centrale markt. In en rondom deze overdekte markthallen vind je allerlei soorten winkeltjes van kaas tot koffie en van zoetigheid tot ouzo.

Hip en trendy

Bezoek de trendy wijk Psiri, met boetiekjes, ateliertjes en galerietjes. Deze van oorsprong arbeiderswijk heeft de afgelopen jaren een metamorfose ondergaan en naast de vele leuke winkeltjes is het ook een prima plek om te genieten van al het goede dat het leven te bieden heeft. In Psiri zijn de afgelopen jaren veel restaurants en bars geopend die, in de avonduren druk bezocht worden door de Grieken. Veel restaurants hebben regelmatig live muziek.

Hip Athene ontmoet elkaar in de wijk Gazi, een oude gasfabriek die is omgebouwd tot cultureel centrum met horeca, theater en expositieruimtes. De hele buurt is omgetoverd tot uitgaanscentrum met talloze bars die tot diep in de nacht open zijn. Het plein achter de voormalige gasfabriek is omzoomd met grand café ’s waar hip Athene overdag koffie komt drinken.

Athene, maar dan anders

Hou je van een wat meer alternatieve wijk, breng dan een bezoek aan Exarcheia. Een van oorsprong anarchistische wijk, nu een studentenwijk. Deze wijk die begint achter het Archeologisch museum en zich uitstrekt tot de universiteit, zit vol met boekenwinkels, kleine cafeetjes en winkeltjes met biologische producten. Op zaterdag vindt hier een grote markt plaats. Een leuke plek om te genieten van een ijskoffie.

Met zo veel dingen te zien in de stad zou je bijna vergeten dat Athene aan zee ligt. De belangrijkste badplaats is Glyfada. Deze mondaine plaats, die ondertussen is verworden tot een wijk van Athene, biedt, naast het strand en talloze horeca, een levendig centrum waar het goed shoppen is. Een andere trekpleister is de jachthaven.

Ook dit is Athene: wisseling van de ‘evzones’, de wacht bij het Graf van de onbekende soldaat

Vervoer en versnaperingen

De Olympische Spelen van 2004 hebben gezorgd voor een goed openbaar vervoer systeem in Athene. Er zijn 3 metrolijnen die alle belangrijke plekken in de stad, en de luchthaven, bereikbaar maken, daarnaast rijden er trams en bussen. Het openbaar vervoer rijdt heel frequent, op tijd en is voordelig. Een 24-uurs kaart kost €4,- en is geldig in al het openbaar vervoer. Ook de havens van Piraeus en het strand zijn goed bereikbaar met het openbaar vervoer.

Eten en drinken behoren tot de belangrijkste zaken in het leven van de Grieken. Dit komt tot uitdrukking in de vele, vele cafés, tavernes en terrassen die deze stad rijk is. Ga daar zitten waar de Grieken zitten en geniet van een wijntje of glas ouzo vergezeld van een lekkere maaltijd, gemaakt van uitsluitend verse producten. Producten die de Griekse zon gezien hebben en dat proef je.