Voordelig vliegen: Een rondje Europa

StedenTripper werkt samen met de Reisgids van de Consumentenbond. Iedere maand verschijnt er een artikel, dat eerder in dit magazine is gepubliceerd, exclusief op StedenTripper.com. Zo maak je kennis met hun praktische tests en uitgebreide reisartikelen.

De tijden van InterRail en busreizen hebben velen allang achter zich gelaten. Tegenwoordig stap je net zo gemakkelijk en voordelig in het vliegtuig. De Reisgids van de Consumentenbond onderzocht het aanbod van de Europese prijsvechters en laten zien wat de onderlinge verschillen zijn.

Meer dan 30 lowcostmaatschappijen zijn momenteel actief in Europa. Namen als Ryanair en easyJet zijn inmiddels gevestigde begrippen. Maar BelleAir, WOW air en Volotea zijn veel minder bekend. Allemaal maatschappijen die vanuit een specifieke regio een stuk van de Europese lowcosttaart afsnoepen.

Die taart wordt overigens ieder jaar groter. Nu al nemen de prijsvechters ruim 40% van de Europese vliegmarkt voor hun rekening. Nog even en de traditionele luchtvaartmaatschappijen zullen in de minderheid zijn. In geen enkele regio ter wereld tref je zo veel prijsvechters aan als in Europa.

Dat wetende zouden er volop mogelijkheden moeten zijn om voor een spotprijs zelf een aardige rondreis samen te stellen. Bijvoorbeeld een trip naar Scandinavië met een uitstapje naar IJsland via Berlijn? Of vlieg je liever naar Italië, om daar te beginnen met een tocht langs Zuid-Europese stranden, eilanden en cultuursteden? Als je handig meerdere maatschappijen combineert, kun je het allemaal in één reis ontdekken tegen relatief lage kosten.

Gewoon van A naar B

Het grote verschil met de reguliere luchtvaartmaatschappijen is dat prijsvechters hun tickets altijd verkopen op basis van een enkele reis. Eenvoudiger kan het niet, gewoon van A naar B. Wie met KLM, Lufthansa, British Airways of andere traditionele maatschappijen vliegt, moet meestal een retourvlucht boeken. Zonde van het geld als je maar een enkeltje nodig hebt. Wie toch een enkele vlucht wil, moet als ‘straf’ bij hen gemiddeld vijf keer de prijs betalen van het voordeligste retourtarief. Niet echt logisch dus en dat hebben de prijsvechters goed in de gaten.

Binnen Europa is het maken van een rondreis met de traditionele luchtvaartmaatschappijen een kostbare aangelegenheid. Dat wordt in de meeste gevallen alleen door zakenreizigers gedaan. De lowcostmaatschappijen zijn voor de vakantieganger meestal de beste keus. Overigens boeken ook steeds meer zakenreizigers bij de prijsvechters. Met ruim 30 budgetmaatschappijen is het net als bij een Italiaanse ijssalon, ze verschillen in smaak. De een is net even wat lekkerder dan de ander.

Slechts één maatschappij biedt een allesomvattend product: gratis koffer en handbagage mee, kosteloze versnaperingen aan boord en geen reserveringskosten. We hebben het hier over Eurolot, een dochtermaatschappij van het Poolse LOT. Vanaf Amsterdam kun je via Krakau en andere Poolse steden bijvoorbeeld vliegen naar Hamburg, Dubrovnik, Florence en Zürich.

Bij het overgrote deel van de prijsvechters moet je betalen voor een kopje koffie en een sandwich aan boord. Iets wat je eigenlijk wel kunt verwachten voor zo’n lage prijs. Je koffer vliegt slechts bij 33% zonder kosten mee. Moet je betalen, let dan goed op want het maximale gewicht bij het laagste tarief voor ruimbagage ligt tussen de 15 kilo (Flybe, Ryanair, Transavia, Trawel Fly en Intersky) en 32 kilo (Blue Air).

Bij de hand

De handbagage is tegenwoordig ook een punt van ergernis voor veel reizigers. De meeste maatschappijen wegen bij de gate je rugzak of trolleykoffer en zijn daarbij onverbiddelijk. Kijk dus niet vreemd op als ze je voor het instappen zonder blikken of blozen €40-50 extra in rekening brengen als je handbagage iets te zwaar is. Bij easyJet mag je je tas onbeperkt vullen zolang je deze zelf maar in de bagagebak kunt stoppen. Heel anders is het bij Blu-Express, Helvetic, Smartwings, Sverigeflyg, Intersky en Trawel Fly waar slechts een schamele 5 kilo is toegestaan. Overigens is handbagage meenemen bij Transavia niet bepaald eenduidig. Hier is namelijk het type ticket bepalend voor het aantal kilo’s. Koop je op de Transaviawebsite een vliegticket dan mag je 10 kilo zonder kosten meenemen. Is je vliegbiljet onderdeel van een pakketreis of koop je het op basis van een campingvlucht, dan slinkt de limiet naar nog maar 5 kilo.

De Reisgids van de Consumentenbond zocht uit welke lowcostmaatschappijen in Europa vliegen en zette de service, de bagagetarieven en de reserveringskosten op een rij. Peildatum: 20 maart 2012.
Klik op de afbeelding voor een grotere, duidelijkere versie van het vergelijkende overzicht.

Vlieg doordeweeks

En dan de prijzen. Zoals meestal het geval is, betaal je in de zomermaanden een stuk meer dan in het tussen- of laagseizoen. Wil je nu boeken voor vertrek in september of oktober, dan zijn er nog genoeg aanbiedingen te vinden. In de regel kun je voor €20 tot €50 een enkele reis boeken. Of het om een lange of korte vlucht gaat, is daarbij vaak niet echt van belang. Wel de dagen waarop je wilt vliegen. Verwacht geen spotprijzen als je op een vrijdag of zondag wilt reizen. Dat zijn sowieso traditioneel dure dagen om op pad te gaan. Kies daarom als het even kan voor een doordeweekse dag.

Voor het najaar kun je ook goed hotels reserveren tegen een scherpe prijs. Veel drie- en viersterrenhotels bieden in het najaar tal van koopjes aan. Van maandag tot en met donderdag zijn de prijzen van hotels aan de kust doorgaans lager. Voor stadshotels ben je daarentegen vaak voordeliger uit van vrijdag tot en met zondag omdat er in het weekend weinig tot geen zakelijke reizigers een kamer boeken. Bijkomend voordeel is dat de hotels meestal een gratis ontbijtbuffet aanbieden om je over te halen om juist gedurende het weekeinde te komen overnachten.

Reis- & prijsvoorbeelden

We stelden twee rondreizen samen op basis van zevenmaal een enkele reis. De prijzen zijn exclusief kosten voor ruimbagage. Peildatum 6 mei 2013, reisdata in september.

Vergelijken

De meeste lowcostmaatschappijen bieden op hun websites de mogelijkheid om een hotelkamer (en een huurauto) te reserveren. Ga er niet automatisch van uit dat ze de beste prijs bieden. Bezoek voor de hotels ook andere websites tijdens je zoektocht. Expedia.com, Hotels.com, Kayak.com, Booking.com, HRS.com en AlphaRooms.com zijn goede sites om een betaalbare kamer te vinden in Europa. Maar kijk ook bij het hotel zelf!

En weet dat je de goedkoopste kamers vaak niet meer kunt wijzigen of annuleren. Voor een paar euro meer per nacht blijf je flexibel. Dat kan handig zijn als er een betere aanbieding bij hetzelfde of een ander hotel beschikbaar komt. Of wanneer je je reisplannen toch nog moet of wilt omgooien.

Conclusie

Het is goed mogelijk om voor een bedrag van rond de €400 een vliegrondreis door Europa te maken en daarbij zes of zeven steden aan te doen. Houd wel rekening met extra reserverings- en bagagekosten.

Dit artikel verscheen eerder in de Reisgids van de Consumentenbond. Wil je verder kennismaken met dit inspirerende magazine? Bestel dan een los nummer van Reisgids, of neem een abonnement.