Oproep: Nominaties Travvies Awards 2013
Net als de afgelopen drie jaar organiseert StedenTripper.com ook in 2013 weer de Travvies Reiswebsite Awards, dé publieksprijs voor reiswebsites. Vorig jaar werden er bijna 25.000 stemmen uitgebracht, waarmee de Travvies tot de grootste publieke reiswebsiteawards van de Benelux behoren. De awards van vorig jaar - wie worden de winnaars in 2013? Heb je een reiswebsite die je graag bezoekt, beheer je een website die met reizen te maken heeft, of werk je voor een travelportal? Vertel ons dan vóór 1 mei meer over deze site! Laat een reactie achter, stuur ons een email, of laat het ons weten via Facebook of Twitter. Wie weet maakt je favoriete reiswebsite dan kans op één van die felbegeerde awards.
Europa’s Mooiste Stedelijke UNESCO Werelderfgoederen
Met bijna 450 Werelderfgoederen is Europa goed vertegenwoordigd op UNESCO's beroemde lijst, die momenteel 962 inschrijvingen telt. Het grootste gedeelte van deze culturele erfgoederen bevindt zich buiten de stadsgrenzen, maar ook tijdens een stedentrip kun je prachtige, door UNESCO beschermde bezienswaardigheden bewonderen. Dit zijn onze 10 favoriete Stedelijke Werelderfgoederen in Europa. 1. Rome en Vaticaanstad De Italiaanse hoofdstad Rome wordt ook wel 's Wereld's grootste openluchtmuseum genoemd. Het aantal door UNESCO beschermde monumenten, archeologische overblijfselen en andere bezienswaardigheden is dan ook erg groot. Officieel luidt de Romeinse UNESCO-inschrijving Historisch centrum van Rome, de bezittingen van de Heilige Stoel in die stad met speciale territoriale rechten en Sint-Paulus buiten de Muren. Daarnaast staat ook Vaticaanstad apart vermeld op de lijst met werelderfgoederen. Het Pantheon, de Zuil van Trajanus, het Colosseum en de Sint-Pietersbasiliek zijn slechts enkele van de vele (indrukwekkende) historische erfgoederen in Rome. Foto door Moyan Brenn 2. Museumsinsel, Berlijn Naast de modernistische woonwijken uit het begin van de vorige eeuw (sinds 2008) en de Berlijnse paleizen en parken (sinds 1990), staat ook Museumsinsel op UNESCO's lijst met werelderfgoederen. Op dit eiland in de rivier de Spree, midden in Berlijn, bevinden zich vijf musea. De Alte Nationalgalerie, het Altes Museum, het Bode-Museum, het Neues Museum en het Pergamonmuseum werden allen tussen 1824 en 1930 op stijlvolle wijze gebouwd. Hierdoor zijn niet alleen de museumcollecties, maar ook de museumgebouwen op het eiland ware attracties. Foto door Jean-Pierre Dalbéra 3. Het stadscentrum van Boedapest Er zijn weinig steden met zo'n duidelijke tweedeling als de Hongaarse hoofdstad Boedapest. De rivier de Donau fungeert als natuurlijke grens tussen de stadsdelen Boeda en Pest en splijt de stad daarmee letterlijk in tweeën. De vermelding als werelderfgoed brengt beide delen weer samen, want aan beide oevers van de Donau zijn erfgoederen te vinden. Bezoek bijvoorbeeld in Boeda het Vissersbastion en het Parlementsgebouw, of het Kodály körönd-plein en het Gresham-paleis in stadsdeel Pest. Foto door Maurice 4. Het stadscentrum van Brugge Brugge wordt ook wel het Venetië van het Noorden genoemd, maar daarmee wordt de authenticiteit van de West-Vlaamse stad tekortgedaan. Het vele water in de stad is zo ongeveer de enige overeenkomst en Brugge heeft een eigen, uniek karakter. De oude bruggen over de wirwar aan reien, de vele handelshuizen en de drie kenmerkende Brugse torens (de O.L.V.-kerk, het Belfort en de Sint-Salvatorskathedraal) roepen zelfs stiekem de vraag op of Venetië misschien juist het Brugge van het Zuiden genoemd moet worden. Foto door Steve Jurvetson 5. Het Rode Plein, Moskou Mede door het aangrenzende Kremlin en de Basiliuskathedraal behoort het Rode Plein tot de mooiste pleinen van Europa. Veel Russen zien het 55.000m2 grote plein als het middelpunt van het land, doordat veel historische Russische gebeurtenissen zich op dit plein hebben afgespeeld. Doordat protestmarsen en militaire parades plaats hebben gemaakt voor toeristen en fotografen, is het Rode Plein (gelukkig) niet langer het middelpunt voor de strijdkrachten, maar het Russisch middelpunt voor toerisme. Foto door Andrey 6. Venetië Zelfs als Venetië volledig drooggelegd zou worden, verdient deze Italiaanse havenstad nog een vermelding als Werelderfgoed. De Basiliek van San Marco (aan het beroemde, gelijknamige plein), operahuis La Fenice en Palazzo Ducale hebben geen water nodig om extra op te vallen. Vanaf een gondel in één van de vele kanalen lijkt de stad echter te drijven. Mede hierdoor krijgt Venetië haar unieke uitstraling, die het tot één van de meest romantische steden ter wereld maakt. Foto door Tambako the Jaguar 7. Oud en Nieuw Edinburgh Het centrum van de Schotse hoofdstad Edinburgh bestaat ruwweg uit twee gedeelten; het oude Old Town, dat gedomineerd wordt door een middeleeuws fort, en het neoklassieke New Town. Het nieuwere gedeelte, dat ten noorden van de oude stadskern ligt, werd in de 18e en 19e eeuw gebouwd. Mede door de industriële revolutie barstte de stad uit haar voegen, waardoor de stadsbestuurders genoodzaakt waren om de stad doordachte wijze uit te breiden. Door de unieke combinatie van Old Town en New Town verdiende Edinburgh een voorname plaats op UNESCO's lijst met Werelderfgoederen. Foto door Boon Low 8. Herculaneum, Napels In het jaar 79 na Christus legde de Vesuvius een dikke, zwarte deken over een deel van Italië. Pompeii is het wereldberoemde resultaat van deze vulkaanuitbarsting, maar het op zeven kilometer van het centrum van Napels gelegen dorp Herculaneum is eigenlijk nóg beter bewaard gebleven. Herculaneum werd onder een 25 meter dikke aslaag begraven en bleef zo bijna 1.700 jaar verborgen voor archeologen. Foto door Kurtis Garbutt 9. Het stadscentrum van Bern Het zesde oude stadscentrum op deze lijst -er zijn in totaal 29 Europese historische stadskernen verkozen tot Werelderfgoed- is dat van Bern. De winkelstraat Kramgasse behoort al bijna 1.000 jaar lang tot de belangrijkste straten in de stad. Sommige gebouwen aan de Kramgasse stammen zelfs nog uit de dertiende eeuw. Volgens de deskundigen van Mercer behoort de vijfde stad van Zwitserland tot de tien steden met de hoogste kwaliteit van leven ter wereld. En als je door het door de rivier de Aare omsloten stadscentrum wandelt, weet je eigenlijk direct waarom. Foto door Olly M Pus 10. Hiërynomietenklooster, Lissabon Het Hiëronymietenklooster, of Mosteiro dos Jerónimos, in de Portugese hoofdstad Lissabon wordt gezien als 's-wereld's mooiste gebouw in Manuelstijl. Deze architectuurstijl wordt gekenmerkt door overdadige versieringen van onder meer pilaren, deurposten en kozijnen. Zowel het 16e-eeuwse kloostergebouw als de aangrenzende kerk zijn in Manuelstijl opgetrokken. Op steenworp afstand van dit gebouwencomplex vind je overigens nóg een Werelderfgoedinschrijving; de Toren van Belem. Heb je aan tien mooie werelderfgoederen niet genoeg? Via een Britse aanbieder kun je sinds kort een twee jaar durende reis boeken, waarbij je álle werelderfgoederen bezoekt. De trip kost een slordige 1,2 miljoen euro, maar de vluchten, hotelovernachtingen én een donatie van 5.000 pond aan Unesco zijn daar bij inbegrepen.
Citycards: Koopje voor cultuurminnaars?
StedenTripper werkt samen met de Reisgids van de Consumentenbond. Iedere maand verschijnt er een artikel, dat eerder in dit magazine is gepubliceerd, exclusief op StedenTripper.com. Zo maak je kennis met hun praktische tests en uitgebreide reisartikelen. Voor veel steden zijn citycards te koop, voordeelpassen waarmee je gratis of met korting musea en attracties kunt bezoeken, onbeperkt kunt reizen per openbaar vervoer en nog veel meer. Of je echt profijt hebt van een citycard, hangt vooral af van je plannen. Citycards zijn populair. Zowel verkeersbureaus als reisorganisaties verkopen de voordeelpassen graag aan hun klanten en steeds vaker verschijnt de citycard als extra optie in het scherm als je online een stedenreis boekt. De meeste kaarten hebben een eigen website met daarop alle informatie over prijzen, geldigheid, kortingen en de aangesloten musea en attracties. Er zijn ook commerciële clubs die voordeelpassen aanbieden voor diverse steden, zoals Parijs, Londen, Berlijn, New York en Philadelphia. Deze citycards zijn niet goedkoop maar wel heel compleet, met onder meer toegang tot de belangrijkste (top)musea en attracties en openbaar vervoer en veel kortingen. Behalve bij de Budapest Card krijg je bij alle cards een gids met alle aangesloten musea en attracties. Voor sommige steden, zoals Berlijn, zijn er zelfs twee citycards. (meer…)
Unieke hotelovernachtingen in bijzondere thema-hotels
Heb je geen zin in wéér een nacht in zo'n krappe, standaardkamer van een dertien-in-een-dozijnhotel? In de onderstaande 10 hotels boek je een overnachting die je ongetwijfeld nooit zult vergeten! Spitbank Fort, Portsmouth Privé-zeefort voor de Britse kust Ter verdediging van de belangrijke havenstad Portsmouth, plaatsten de Britten in de negentiende eeuw vier zeeforten op ongeveer een mijl van de kust. De bouwkundige bleek een vakkundig man, want 150 jaar later staan de vier forten er nog steeds. Eentje, Spitbank Fort, werd recentelijk omgebouwd tot een luxueus hotel, dat plaats biedt aan maximaal 18 gasten. Overnachten kan vanaf 350 pond per nacht (ongeveer €400,-), voor 5.000 Britse pond huur je het volledige eiland af. Hotel im Wasserturm, Keulen Hoog en droog? Wil je overnachten in het centrum van Keulen, maar dan op een unieke manier? Dan is Hotel im Wasserturm, een vijfsterrenhotel in een de 140 jaar oude watertoren, de perfecte keuze. Deze 36 meter hoge toren heeft 42 royale hotelkamers, waar je vanaf €110,- (per kamer) kunt overnachten. Op de 11e -en daarmee bovenste- verdieping zit panorama-restaurant La Vision, dat twee Michelinsterren heeft en een schitterend uitzicht op de Dom en de rest van het centrum van Keulen biedt. CasAnus, Kemzeke 's Werelds vreemdste thema-hotel De titel voor meest opmerkelijke hotel ter wereld gaat ongetwijfeld naar CasAnus, een creatie van kunstenaar Joep Van Lieshout in het Belgische Kemzeke, bij Antwerpen. CasAnus is onderdeel van de kunstcollectie van Geert en Carla Verbeke, waartoe onder meer ook deze aparte campingflat behoort. Voor 120 euro kun je hier overnachten in een enorme uitvergroting van het menselijke spijsverteringsstelsel, van de tong tot aan de anus. Slapen in een darm, wie wil dat nou niet? Hotel Seven, Parijs Voel je James Bond in de 007-suite Kamers met een zwevend bed, een kamer met pikzwart interieur, of de psychedelische Alice in Wonderland-suite. Hotel Seven in Parijs maakt overnachten een ware beleving. Toppunt is de 007-suite, die onder meer over een Hammam en gouden toiletten beschikt. Slapen in de spionnenkamer is, met een vanaf-kamerprijs van €447,- niet goedkoop, maar dat is voor de échte James Bond natuurlijk geen probleem. Hotel Fox, Kopenhagen Alle kamers zijn uniek De 61 kamers van Hotel Fox zijn ontworpen door 21 internationale kunstenaars en allemaal uniek. Vanaf ongeveer 80 euro per nacht kun je kiezen uit kleurrijke kamers, strak-witte suites en andere als slaapkamer vermomde kunstwerken. Hotel Fox ligt vlakbij het Centraal Station van Kopenhagen en is daardoor het ideale vertrekpunt voor een verkenningstocht door de Deense hoofdstad. Alcatraz Hotel, Kaiserslautern Gevangenishotel met cellenkamers Het slapen in een voormalige gevangenis is op zich niet meer zo uniek, doordat er in Europa inmiddels vele tientallen gevangenishotels te vinden zijn. Mede door een grootschalige renovatie, waarbij modern design gecombineerd is met de oorspronkelijke functie van het gebouw, is Alcatraz Hotel in het Duitse Kaiserslautern nét even anders. Je kunt in Alcatraz Hotel overnachten in een voormalige gevangeniscel (vanaf €69 inclusief ontbijt), een reguliere kamer (vanaf €79,-) of een suite (vanaf €139,-). Hotel Marques de Riscal, Elciego Wijnhotel met dronken uiterlijk De Spaanse provincie Rioja is wereldberoemd vanwege de smaakvolle, gelijknamige wijnen. Het kleine plaatsje Elciego ligt nét over de grens in Baskenland, maar de wijnen die hier worden verbouwd mogen ook Rioja heten. Wellicht als dank hiervoor verrees in Elciego het spectaculaire Marques de Riscal. Op een terrein van bijna 100,000 m2 draait alles om de lokale wijn - van uitgestrekte wijngaarden tot eeuwenoude wijnkelders en zelfs een Spa Vinothérapie. Het markante hotelgebouw is ontworpen door Frank Gehry, die ook onder meer het Guggenheim in Bilbao ontwierp. Legoland, Windsor Voel je weer kind tussen de LEGO Het originele Legoland-pretpark in Billund (Denemarken) is bij veel Nederlanders en Vlamingen verreweg het bekendste, maar net als Disney heeft ook LEGO pretparken in meerdere landen. Zo ook in Engeland, waar Legoland Windsor al in 1996 haar deuren opende. Dit pretpark beschikt ook over een thema-resort, met onder meer piratenkamers en riddersuites. Voor net geen €400,- boek je een gezinskamer (entreebewijs Legoland inbegrepen) en kun je dus al vóór het ontbijt vloeken op rondslingerende LEGO-steentjes onder je voeten. Kruisherenhotel, Maastricht Slapen in een kerk Ook in Maastricht zitten de kerken steeds minder vol. De Zuid-Limburgers zijn echter meesters in het verzinnen van nieuwe bestemmingen voor leegstaande kerken, om deze vaak mooie gebouwen zo te redden van de sloopkogel. Selexyz Dominicanen (verkozen tot één van de mooiste boekenzaken ter wereld) is hiervan een mooi voorbeeld, maar dat geldt ook voor het Kruisherenhotel. Een 15e eeuws klooster in het centrum van de stad is, samen met de aangrenzende gotische kerk, getransformeerd tot een bijzonder designhotel. Slapen doe je hier in de kloostergebouwen, de receptie en ontbijtzaal bevinden zich in het schip van de kerk. Hemels overnachten is mogelijk vanaf €199,- per kamer. Bella Sky Comwell, Kopenhagen Vrouwenverdieping in Deens designhotel Alsof de buitenkant van het Bella Sky Comwell Hotel in Kopenhagen nog niet uniek genoeg is, wordt er ook in het hotel zelf alles aan gedaan om het verblijf van de gasten zo speciaal mogelijk te maken. Zo is de zeventiende verdieping van het hotel geheel gereserveerd én ingericht voor vrouwen. Deze Bella Donna Floor heeft onder meer een breed scala aan beautyproducten in de badkamer, een uitgebreide vrouwenleesmap en een minibar die gevuld is met smoothies en champagne, in plaats van chips en bier. Een kamer boek je vanaf zo'n 120 euro, waarbij het ontbijt is inbegrepen.
Nieuwe Bezienswaardigheden in Europa
Denk je dat je álles al hebt gezien? De eerder op deze website verschenen lijsten met tien nieuwe en nog eens tien nieuwere bezienswaardigheden zijn alweer oud nieuws, want Europa zit niet stil! Het afgelopen jaar werden deze trekpleisters geopend, waardoor er zelfs voor de meest reislustige stedentrippers altijd iets nieuws te ontdekken is. The Shard, Londen The Shard heeft exact 215 dagen van de titel 'Hoogste gebouw van Europa' kunnen genieten. Op 1 november 2012 was de Londense wolkenkrabber alweer voorbijgestreefd door de Mercury City Tower. Dat maakt het uitzicht vanaf de 95e verdieping van de 310 meter hoge toren echter niet minder mooi! Bij helder weer -en voor het alles behalve goedkope tarief van 25 Britse pond- kun je vanaf de top van De Naald genieten van een uitzicht dat tot 65 kilometer ver reikt! Het schitterende uitzicht over Londen vanaf 300 meter, door Barney Moss Het Louvre, Lens Sinds 2012 is Parijs niet langer de enige stad waar je Het Louvre kunt bezoeken. Ook in de Noord-Franse stad Lens, niet ver van Lille, kun je tegenwoordig genieten van prachtige kunst onder een Louvre-dak. Zonder de karakteristieke glazen piramide van Parijs, maar mét zeer veel unieke kunststukken, een stijlvol vormgegeven museumgebouw en de sfeer van een echt wereldmuseum. Kunstliefhebbers weten Louvre II al goed te vinden, via Guillaume Baviere Northumberlandia, Cramlington Om Northumberlandia goed te kunnen bekijken, moet je eigenlijk een stukje de lucht in. Het zorgvuldig aangelegde park in Cramlington, vlakbij Newcastle, is naar eigen zeggen namelijk de grootste landsculptuur ter wereld in de vorm van een vrouw. Van een afstandje vormt de horizon haar silhouet, in het park zelf kun je haar van dichtbij bekijken, maar vanuit de lucht zie je 'het hele plaatje'. The Lady of the North, zoals de vrouw genoemd wordt, hoopt jaarlijks ongeveer 200.000 toeristen aan te trekken. De contouren van het gezicht en lichaam zijn duidelijk zichtbaar, via Glen Bowman Titanic Belfast, Belfast In 1912 voer het onzinkbaar geachte schip The Titanic tegen een ijsberg, waarna het zonk en daarbij 1.500 slachtoffers maakte. Honderd jaar later werd in Belfast, precies op de plek van het dok waar het passagiersschip gebouwd was, het Titanic Museum geopend. Met een oppervlakte van 12.000 vierkante meter doet het museum de grootte van het schip, maar ook de omvang van de scheepsramp, eer aan. Het moderne museumgebouw is ontworpen door Eric Kuhne en Todd Architects, via William Murphy Stedelijk Museum, Amsterdam Het Amsterdamse Stedelijk Museum bestaat al wat langer (sinds 1874 om precies te zien), maar hoort toch in dit rijtje thuis. Het bijna 100.000 objecten tentoonstellende museum was namelijk zó lang gesloten voor restauratie, dat je het bijna een nieuw museum kunt noemen. Acht jaar lang liepen er vooral bouwvakkers in en rond het Stedelijk Museum, maar sinds afgelopen september kunnen ook kunstliefhebbers eindelijk weer naar binnen. Het markante uiterlijk van het vernieuwde museum, via Stedelijk Museum En in 2013? Ook later dit jaar zullen er uiteraard weer nieuwe bezienswaardigheden bijkomen. Wat te denken bijvoorbeeld van het Noordbrabants Museum in Den Bosch, dat naar eigen zeggen één van de grootste culturele attracties van Nederland wordt? Of de roze, 339 meter hoge Mercury City Tower, die later dit jaar de titel 'hoogste voltooide gebouw van Europa' weer terug naar Moskou haalt? Verder zijn ook de heropening van het Amsterdamse Rijksmuseum, de openstelling van het Queen Elizabeth Olympic Park in Londen en het prachtige nieuwe voetgangersgebied langs de Seine in Parijs goede redenen om er ook dit jaar weer op uit te trekken!
Onderzoek: Een huurauto bij je vliegticket, voordelig of niet?
Veel lowcost airlines geven je tijdens het bestelproces van je vliegticket 'exclusieve aanbiedingen' voor hotelovernachtingen, verzekeringsproducten, koffers of huurauto's. Maar zijn deze aanbiedingen eigenlijk wel zo exclusief? Onze redactie vergeleek de aanbiedingen van huurauto's die je via de website van een luchtvaartmaatschappij aangeboden krijgt, met de reguliere tarieven van dezelfde aanbieders. Deze tarieven vroegen wij op voor verschillende bestemmingen, met verschillende auto-typen en voor verschillende huurperioden, maar vergeleken uiteraard steeds exact dezelfde omstandigheden en dezelfde voorwaarden met elkaar. Uit alle onderzochte situaties laten wij per aanbieder steeds twee voorbeelden zien, ter illustratie van de prijsverschillen. Want die kwamen bij vrijwel iedere prijscheck naar voren. (meer…)
Porto: historie aan de Douro
StedenTripper werkt samen met de Reisgids van de Consumentenbond. Iedere maand verschijnt er een artikel, dat eerder in dit magazine is gepubliceerd, exclusief op StedenTripper.com. Zo maak je kennis met hun praktische tests en uitgebreide reisartikelen. In Porto kun je niet om de drank heen die de stad beroemd maakte: portwijn. Maar ook voor niet-portdrinkers heeft de stad genoeg te bieden. Neem wel stevige stappers mee, want de steile oevers van de Douro maken dat je vaak moet klimmen of dalen. Het aardige van Porto is dat je de stad op diverse manieren kunt bekijken: vanuit de boot of vanaf de Dom Luiz I brug. Dichtbij het water staan de kraampjes van de boten die in krap 50 minuten onder Porto’s zes bruggen doorvaren. Het bovenste dek van de metalen Dom Luiz I brug (eind 19de eeuw) is het domein van wandelaars en de metro. Door de hoogteverschillen in Porto kun je op vele plekken genieten van een mooi uitzicht. Zoals hier, uitkijkend op de Dom Luiz I-brug en de rivier de Douro Iets verderop zie je de sierlijke Ponte Maria Pia, de metalen brug van Gustave Eiffel uit 1877. Een nog fraaier en weidser uitzicht heb je, wanneer je de Dom Luiz brug afloopt en links de weg opgaat naar de ronde kerk die bij het klooster Serra do Pilar hoort. Hier vandaan kijk je echt alle kanten uit. En als je toch aan de overkant van de Douro bent, loop dan meteen rechts de trappen af naar de kade van Vila Nova de Gaia. Daar liggen de portkelders en heb je weer een geheel ander zicht op Porto. Ooit slingerde de Douro hier tussen steile bergen door naar zee. Nu zijn diezelfde oevers volgepakt met fraai gedecoreerde panden en werken, met daartussen een wirwar van nauwe straatjes en smalle trappen. Dit is het oudste deel van Porto, de wijk Ribeira, in 1996 uitgeroepen tot Werelderfgoed. Aan de kade flaneren toeristen en proberen restauranthouders ze naar binnen te lokken met hun uitnodigende terrassen. Uitzicht op Ribeira, met een paar kleine portschepen op de voorgrond Boot of brug Loop vanaf de rivier een stukje naar boven, naar Plaça do Infante Dom Henrique, waar het imposante Palácio da Bolsa staat. Het werd tussen 1842 en 1910 gebouwd op de restanten van een voormalig klooster in opdracht van Porto’s zakenlieden, en herbergt nog steeds de Kamer van Koophandel. De trap en balustrade zijn van puur graniet gemaakt. De rondleiding van een half uur is informatief en vooral de laatste, Arabische, zaal is indrukwekkend met gebrandschilderde ramen, bladgoud en ingelegd parket. Overigens bepaalt bij rondleidingen altijd de eerste die een kaartje koopt, welke taal de gids gaat gebruiken. Port proeven De portwijn is ‘ontdekt’ in de 17de eeuw door de Britten toen ze vanwege een handelsembargo op zoek waren naar een alternatief voor de Franse wijn. Door de toevoeging van brandewijn is de smaak van port voller en zachter dan van andere rode wijnen. Een goede plek - met prachtig uitzicht - om port te proeven (zowel van grote namen als kleine quintas) is Solar do Vinho do Porto aan de Rua de Entre Quintas 220. Verder kunt u bij een vijftiental portkelders een kijkje nemen: sommige zijn gratis, andere vragen een paar euro entree. Ook de openingstijden variëren. Wij bezochten portkelder Ramos Pintos, dat gevestigd is in een majestueus, geel pand aan de kade. Het herbergt tevens een aardig museum met oude bureaus en posters uit de jaren twintig. Een gids vertelt dat de streek rond de Douro uniek is vanwege de extreem koude winters en de hete zomers. Daarom groeien alleen daar de druiven die geschikt zijn voor port. Vroeger werden ze in speciale bootjes naar Porto getransporteerd. Deze liggen nog langs de kade, maar ze worden niet meer gebruikt. Uiteraard krijg je een kijkje in de kelder en mogen er tot slot enkele glaasjes port geproefd worden. Heb je liever koffie of is het tijd voor lunch of diner, dan biedt ook deze kant van de Douro volop terrassen en restaurants. Ze zijn allemaal toeristisch, voor authentiekere adresjes kun je het beste de kleinere straatjes opzoeken of de restaurants in Porto’s winkelgebied. Zelfs de McDonald’s aan de Avenida dos Aliados is de moeite waard vanwege de art deco en het glas-in-lood. De Avenida dos Aliados Wandelend door Porto merk je dat er voortdurend geklommen of gedaald moet worden. Daarom is een OV-kaart zeer aan te raden. Voor een paar euro per dag stap je op elke bus of metro. De stad heeft een fijnmazig net en bij de informatiekantoren kun je een plattegrond met alle bus- en metrolijnen ophalen. Ook de historische tramlijn kan met deze kaart worden gebruikt. Kloostergang In Porto staan volop betegelde of anderszins bijzondere panden. Vergeet dus niet om regelmatig een blik omhoog te werpen. Een must is de kathedraal, die hoog boven Ribeira uittorent. Oorspronkelijk romaans, getuige het roosvenster in de gevel, maar later in barokstijl verbouwd. Het mooist is de 14de eeuwse kloostergang met gotische bogen en geheel bekleed met tegeltableaus. Zij stellen scènes voor uit Ovidius’ Metamorfosen en het leven van Maria. Een granieten trap van de Italiaan Nasoni (die veel barokwerken in de stad op zijn naam heeft staan) leidt naar een plat dak met alweer tegeltableaus en een mooi uitzicht op de stad. Hier ligt ook de rijkversierde kapittelzaal met een magnifiek plafond met houtsnijwerk en beschilderingen. De kloostergang en kathedraal Loop na de bezichtiging even het smalle straatje achter de kathedraal in: de Rua de Dom Hugo. In het 18de eeuwse huis rechts - waarschijnlijk ook ontworpen door Nasoni - is het Casa-Museu Guerra Junqueiro gevestigd (maandag en zondagochtend gesloten; gratis in het weekeinde). De moeite waard vanwege de kunstverzameling van de 19de eeuwse dichter Guerra Junqueiro: bewerkt zilver en servieswerk en kandelaars uit de 17de en 18de eeuw, verder heiligenbeelden, veelal uit Vlaanderen, en bijzonder porselein. Het História do Porto aan de overkant kun je beter links laten liggen. In 30 minuten krijg je de hele geschiedenis van Porto in filmbeelden voorgeschoteld. Dat gaat veel te snel en maakt je daardoor helaas maar weinig wijzer. De façade van de Sé do Porto, de Kathedraal van Porto Barokfestijn Bezoek liever enkele van Porto’s fraaie kerken, zoals de Igreja de São Francisco: een waar barokfestijn van bladgoud, engeltjes en wijnranken. In het huis van de Franciscanen ernaast (1749) bevindt zich een luxueuze vergaderzaal en daarbij sober afstekende grafkelders. Ook prachtig is de barokke Igreja dos Clérigos, omdat die door het kleine, ovalen formaat wat intiemer aandoet. De koepel is aan beide zijden versierd met een vergulde kroon. De ruim 200 treden van de 76 meter hoge toren ernaast (alweer Nasoni) kunnen beklommen worden voor een weids uitzicht. De prachtige Igreja de São Francisco Vergeet vooral niet om vanuit deze kerk even de Rua das Carmelitas in te lopen, vanwege boekhandel Lello & Irmão. Ook als je niets om boeken geeft, is het absoluut de moeite waard om even binnen te kijken. De boeken staan in houten kasten, het plafond is van bewerkt hout en op de eerste verdieping stroomt daglicht naar binnen via gebrandschilderd glas. De gedraaide trap met houten balustrade en schitterende lampen is ook al een plaatje. Je kunt hier iets drinken of bij Café Majestic aan de Rua de Santa Catarina, dé winkelstraat van Porto. Ga bij mooi weer toch binnen zitten en geniet van het interieur: art nouveau van top tot teen. Boekhandel Lello & Irmão en winkelstraat Rua de Santa Catarina Moderne kunst Heb je even genoeg van barok en 19de eeuwse architectuur? Neem dan de bus naar Parque Serralves (maandag gesloten). Dit herbergt een zeer bijzonder art-decohuis dat tussen 1920 en 1940 werd gebouwd en waaraan diverse prominente (binnenhuis)architecten hebben gewerkt. De bijbehorende tuin met een klassieke, maar modern vormgegeven waterpartij is al even spectaculair. De pasteltinten van Parque Serralves De overheid kocht het huis en de bijbehorende 18 hectare in 1987 om er een museum voor hedendaagse kunst neer te zetten; een spierwit gebouw dat af en toe oplicht tussen de soms stokoude bomen van het park. Als je niet van moderne kunst houdt, kun je er ook voor kiezen om alleen het huis en het park te bekijken. In het park staat een opvallende beeldengroep van koeien en schapen met daarachter de torenflats van Porto. Keer met bus 203 terug naar het centrum. Dan passeer je aan de Avenida da Boavista het Casa da Musica. Het werd door Rem Koolhaas ontworpen en laat zien dat Porto bepaald niet in haar geschiedenis is blijven steken. Typisch Portugese hotels Verblijf tijdens een stedentrip Porto in Castelo de Santa Catarina dat niet centraal ligt, maar wel bijzonder is. Dit begin 20ste eeuwse neogotische huis heeft 26 kamers met passend meubilair, kroonluchters en spiegels. Ook kamers in de tuin met palmen en blauw tegelwerk. Het huis ligt van de weg af en je waant je beslist niet in de stad. Toch stopt de bus voor de deur en is de metro vijf minuten lopen. Pão de Açucar heeft wél een centrale ligging en een charmante inrichting. Vraag om een van de zes (wat kleinere) kamers met gemeenschappelijk terras en uitzicht op het stadhuis. Het hotel heeft 50 kamers, een bar en een spectaculaire trap die als een slakkenhuis naar beneden rolt. Infante de Sagres is een schitterend hotel dat oude Portugese chic uitstraalt. Portiers in uniform wachten je op en de 74 kamers en suites zijn buitengewoon smaakvol ingericht. Op de tweede verdieping is een terras voor de gasten. Verder natuurlijk een fraai restaurant, een bar en een grote lounge. Het voormalige klooster Peninsular is in een hotel omgetoverd. De entree heeft tegeltableaus in blauw, wit en geel. Het trappenhuis is – zoals bij veel oude gebouwen – bijzonder fraai met een apart bovenlicht, de kamers zijn vrij sober. Een laatste uitzicht over Porto Dit artikel verscheen eerder in de Reisgids van de Consumentenbond. Wil je kennismaken met dit magazine? Bestel dan een los nummer van Reisgids, of neem een abonnement.
Onbekend maakt onbemind? Vijf minder bekende citytrip-bestemmingen
Londen? Been there, done that. Parijs, waar het (zeker rond Valentijnsdag) wemelt van de Japanse toeristen en verliefde stelletjes? Non, merci! Dit voorjaar is hét moment om eens een keer een andere stad te bezoeken. Zonder de nadelen van overgewaardeerde bezienswaardigheden en massatoerisme, maar mét de charme en sfeer die je tijdens een stedentrip hoort te kunnen proeven. 1. Dresden (Duitsland) Berlijn is verreweg de populairste citytripbestemming in Duitsland, terwijl stedentrippers slechts een half uurtje langer in de auto (of een uurtje extra in de trein) hoeven te zitten voor een bezoek aan het prachtige Dresden. De hoofdstad van de deelstaat Saksen telt ongeveer 500.000 inwoners en staat, vanwege de overvloed aan barok- en rococoarchitectuur, ook wel bekend als 'Het Florence aan de Elbe'. Aanraders in Dresden zijn de Altstadt, de herbouwde Frauenkirche, de 102 meter lange Fürstenzug en de binnen- én buitenzijde van museum Gemäldegalerie Alte Meister. Vervoer: Per auto (ongeveer 6 uur) of trein (ongeveer 7 uur). De Dresdener Augustusbrug en Frauenkirche, via Holger Wirth 2. Aalborg (Denemarken) Ook het Deense Aalborg is een typische stad die in de schaduw staat van een andere stad. Waar vrijwel alle toeristen naar Kopenhagen trekken, rijdt slechts een handvol reizigers door naar de voormalige Vikingsstad. Deze vierde stad van Denemarken heeft een sfeervolle binnenstad met karakteristieke huizen en steegjes. Vanaf het mooie plein Nytorv wandel je naar vrijwel alle bezienswaardigheden die Aalborg te bieden heeft, waaronder Slot Aalborghus en Kunstenmuseum. Het ideale moment om naar Jutland af te reizen is mei, want dan vindt in Aalborg het grootste carnavalsfeest van Scandinavië plaats. Vervoer: Vanaf Amsterdam (KLM) en Brussel (Vueling) gaan rechtstreekse vluchten naar Aalborg. De drukste en bekendste straat van Aalborg is Jomfru Ane Gade, via Wikipedia 3. Belfast (Noord-Ierland) De Noord-Ierse hoofdstad Belfast is bij de meeste mensen vooral bekend vanwege de langdurige en bloedige strijd tussen protestanten en katholieken. En dat is zonde, want Belfast is zóveel meer dan 'The Troubles'. Daarnaast is de stad sinds de wapenstilstand van 1997 weer rustig, en wordt er hard gewerkt om meer toeristen aan te trekken. Het stadscentrum met typisch Britse architectuur, het nieuwe Titanicmuseum, Belfast Castle en Europa Hotel zijn slechts enkele van de vele bezienswaardigheden die Belfast te bieden heeft. Vervoer: Vanaf Amsterdam (Easyjet) en Düsseldorf (Flybe) gaan rechtstreekse vluchten naar Cork. Herkenbaar: City Hall en Belfast Wheel, via Bea y Fredi 4. Luxemburg-Stad (Luxemburg) Hoewel veel Nederlanders en Belgen tijdens de zomermaanden door Luxemburg richting het zuiden (of weer terug) rijden, wordt er vreemd genoeg alleen maar gestopt voor de goedkopere benzine. Met ongeveer 100.000 inwoners is Luxemburg-Stad één van de kleinste hoofdsteden van Europa, maar daar merk je in de voormalige Culturele hoofdstad van Europa weinig van. Een rijke historie, UNESCO Werelderfgoed, diverse musea, een gezellig stadscentrum en prachtige kerken, forten en paleizen - Luxemburg-Stad heeft het allemaal. Stop de volgende keer dus een beetje langer, als je het Groothertogdom binnenrijdt voor een voordelige tank benzine. Vervoer: Luxemburg-Stad is zeer goed bereikbaar per auto of trein. Grund, het dal dat aan het historische centrum van Luxemburg-Stad grenst, via Tristan Schmurr 5. Verona (Italië) Het eeuwenoude Verona is één van de meest romantische steden van Europa. In het door UNESCO beschermde stadscentrum van deze Noord-Italiaanse stad vind je onder meer diverse prachtige oude kerken, grote pleinen, een immens amfitheater (het op-twee-na grootste ter wereld) en vele andere Romeinse monumenten. Maar bovenal proef je hier de typische Italiaanse sfeer, alleen dan zonder het échte massatoerisme waar je in steden als Rome, Florence en Pisa niet omheen kunt. Vervoer: Vlieg rechtstreeks naar Verona vanaf Amsterdam (KLM, Transavia) of Keulen (Germanwings). Het oude Verona ligt langs de rivier de Adige, via Neijls
De Beste Europese Budgethotels
Recentelijk maakte reiswebsite TripAdvisor de winnaars van hun Travelers' Choice Awards bekend. Stuk voor stuk prachtige hotels, maar deze vallen vrijwel allemaal in de hogere prijsklassen. Gelukkig zijn er uiteraard ook voor de kleinere portemonnee geweldige hotels te vinden in Europa. 1. Aparthotel City 5, Praag (Tsjechië) Driesterrenhotel City 5 ligt in stadsdeel Andel en is te boeken vanaf €45 per kamer per nacht. 2. The Blue Beetroot, Boleslawiec (Polen) The Blue Beetroot (vanaf €34,- p.p.p.n.) is een tot hotel omgebouwde 18e eeuwse boerderij in het zuidwesten van Polen. 3. Allegro Hotel, Lubljana (Slovenië) Vanaf ongeveer dertig euro per persoon overnacht je in het viersterrenhotel Allegro, in het centrum van de Sloveense hoofdstad. 4. Lauriston Court Hotel, Llandudno (Wales) Lauriston Court Hotel is een prima uitvalsbasis om de Welshe kustplaats Llandudno te ontdekken. Kamers vanaf €65 per nacht. 5. The Caribbean, Doncaster (Engeland) Overnachten in een viersterrenhotel vanaf zo'n €20 per persoon? Dat kan in The Caribbean Hotel in het Engelse Doncaster. 6. Hotel Villa Janto, Casamicciola Terme (Italië) Op het eiland Ischia, voor de kust bij Napels, overnacht je vanaf €27,- per persoon in familiehotel Villa Janto. 7. Basileus Hotel, Istanbul (Turkije) Het zeer centraal gelegen Basileus Hotel (vanaf €35 p.p.p.n.) haalt gasten die drie nachten of langer blijven gratis van Atatürk International Airport. 8. Hotel Prestige Sorrento, Sorrento (Italië) Je boekt een tweepersoonskamer in het viersterrenhotel Prestige Sorrento vanaf €75,- per nacht, wat een schijntje is voor een overnachting aan de dure Amalfikust, ten zuiden van Napels. 9. L'Auberge de Bouvignes, Dinant (België) Overnachten in dit voormalige binnenschippersverblijf aan de Maas, dat tot het stijlvolle hotel L'Auberge de Bouvignes is verbouwd, vanaf 28 euro per persoon. 10. Grimscote Manor Hotel, Coleshill (Engeland) In Coleshill, niet ver van Birmingham, ligt het zeer goed gewaardeerde Grimscote Manor Hotel. Verblijf in dit landhuis vanaf 40 euro per persoon.
Istanbul: Meer west dan oost, maar vooral zichzelf
StedenTripper werkt samen met de Reisgids van de Consumentenbond. Iedere maand verschijnt er een artikel, dat eerder in dit magazine is gepubliceerd, exclusief op StedenTripper.com. Zo maak je kennis met hun praktische tests en uitgebreide reisartikelen. Istanbul: Meer west dan oost, maar vooral zichzelf Istanbul is bij uitstek het symbool van de Oriënt, maar tegenwoordig is het vooral een moderne stad. Met een oosters tintje, dat wel. Natuurlijk mag je de topbezienswaardigheden niet missen. Dat geldt ook voor de wijken waar op cultuurhistorisch gebied weinig te zien is, maar waar het wel levendig is en de inwoners uitgaan. Je vindt er schier eindeloze mogelijkheden voor winkelen, uit eten gaan en een terrasje ‘pikken’. We lieten ons door onze smaakpapillen leiden van de oude stad tot de chique wijken aan de Bosporus. De wereldberoemde Aya Sophia Welbeschouwd valt het aantal bezienswaardigheden dat je gezien moet hebben mee en die liggen ook nog eens dicht bij elkaar in de wijk Sultanahmet. De rest van de stad ontdek je per tram, metro, trein, kabelbaan en boot. Ottomaanse glorie In Sultanahmet tref je overwegend andere bezoekers en winkeliers aan en restauranthouders die je pogen binnen te praten. De topbezienswaardigheid is het Topkapi Paleis, een stad in de stad die schuilgaat achter muren en poorten. Het was tot in de 19e eeuw het hof van de sultan en er woonden 10.000 mensen. In de keukens werd dan ook vrijwel continu geslacht; vis werd beschouwd als armenvoedsel. Je kunt je er met gemak een halve dag vergapen aan de rijkdommen van de sultan, zoals kleding en prachtig versierde vertrekken. Men kende geen meubels, op kussens, tapijten en divans na. De marmeren harem met ‘gouden kooien’ – voor de kinderen die anders vermoord werden door rivales – is bijzonder en de extra kosten waard. En je geniet er van de briljante lokatie met magnifieke panorama’s over de Gouden Hoorn en de Bosporus. Om de hoek kun je in het immense archeologisch museum ook een halve dag zoet zijn; bezoek er in ieder geval de fantastische verzameling sarcofagen uit het Fenicische Tyrus. Buiten de poort op zo’n 100 meter ligt de Aya Sophia, de voormalige kerk die getransformeerd werd tot moskee. Het is sinds 1934 een museum. Erg mooi zijn de weer blootgelegde fresco’s, de kleurige koepels en de versierde zuilen. De nog in gebruik zijnde Blauwe Moskee is vooral mooi aan de buitenkant met de zes minaretten en de talloze koepels op het dak. Binnen zorgt de keramiek in de koepels voor kleur. Tussen beide in ligt de Yereban-cisterne, een historische opslagplaats voor drinkwater. Dankzij de zuilen heeft het de grandeur van een ondergrondse tempel. De Blauwe Moskee Oriëntaalse sferen De skyline van Sultanahmet wordt gedomineerd door de Nieuwe en de Süleyman Moskee met hun minaretten en koepels. Daartussen liggen de Egyptische bazaar, met zijn specerijen en het echte (prijzige) Turks fruit, en de Grand Bazaar met meer dan 2000 winkeltjes. Er worden vooral veel souvenirs verkocht onder de versierde historische bogen. Buiten Sultanahmet zijn cultuurhistorische toppers schaars. Toch mag je het Chora museum met zijn gave fresco’s niet overslaan. Onderweg met de tram krijg je een goede indruk van de nog grotendeels intacte stadsmuur. Het Dolmabahçe-paleis is alleen al een bezoek waard vanwege de ligging aan de Bosporus, omringd door tuinen met fraaie bomen en een zwanenfontein. Met de gevel in neorococo-stijl en de protserige meubels waan je je eerder in een Oostenrijks Sisipaleis dan in Turkije. Hier leefden de laatste sultans vanaf 1853 in grote weelde maar veel deden ze er niet meer toe. Het Dolmabahçepaleis Tot slot is een boottocht over de Bosporus interessant, vooral vanwege een blik op de vele kapitale huizen aan de oevers. In Sultanahmet zijn voornamelijk toeristenrestaurants maar je vindt er ook goede adressen, zoals in de Incili Cavus Sok met zeker vier goede restaurants. De buurten Beyoglu en Taksim over de Galatabrug kennen in alle opzichten meer variatie. De Galatabrug en het plein ervoor zijn perfect om vis te eten. Bij de drie wat kitscherige bootjes gaan grif broodjes makreel van de hand. Dat moet ook wel, want de weliswaar levenslange vergunning kost maar liefst €240.000. In Beyoglu liggen de trendy adressen verspreid maar er zijn ook straatjes die uit louter terrasjes bestaan, zoals de Nevizade en de Franse straat. Een mooi alternatief is het rustige terras in de intieme Hazzalo passage aan de Istiklal Caddesi. Op chic of op straat Chic uit eten ga je aan de Bosporus, zoals in Bebek, genoemd naar een populaire Griekse playboy. Of ga naar het Suada-eilandje van voetbalclub Galatasaray. Er zijn vijf restaurants en een zwembad: een etentje is er goedkoper dan een middagje aan het zwembad. Dat laatste kost €60-80. Op een enkele uitzondering na, zoals Club Reina waar alle beroemdheden komen die de stad aandoen – van Paris Hilton tot Zinedine Zidane –, zijn ook de betere restaurants alleszins betaalbaar. Ook op straat kun je lekker eten, al is dat meer in de snacksfeer, zoals simit (deegring met sesamzaad), een geroosterde maiskolf of gepofte kastanjes. En voor de dorst neem je een beker vers granaatappelsap of sahlep, een melkdrank met vanille, kaneel, room, kruiden en orchideeënknoppen. Zoetekauwen loopt het water in de mond bij het zien van de prachtige etalages met torens zoete verleidingen in rood, groen en bruin en vaak in combinatie met noten; de keuze is enorm, net als het aantal calorieën. Vooral het echte Turks fruit is een delicatesse, maar helaas ook navenant geprijsd. De variaties aan rijstpudding zijn een smeuïg en luchtig alternatief. Van bazaar tot mall Ook als je niets hebt met de souvenirwinkels die met hun keramiek, stoffen, leer en lampjes sterk op elkaar lijken, en je de Grand Bazaar alleen leuk vindt om sfeer te snuiven, hoef je niet te wanhopen. De miljoenenstad Istanbul heeft met zijn snel ontwikkelende economie ook oogverblindende shopping malls, zoals Istinye Park, en chique winkelstraten, zoals in Nishantasi ten noorden van het Taksimplein met de Chanels en Pradas van deze wereld. De Istiklal Caddesi is dé winkelstraat van Istanbul en om twaalf uur ’s nachts is het er net zo druk als om twee uur ’s middags. Geurige kruiden in de Grote Bazaar Alternatieve Turkse ontwerpers hebben hun winkels en ateliers in de zijstraten van de zuidpunt van de Istiklal Caddesi, zoals de Serdem Ekrem Sok. Vermeldenswaard daar is ook de sfeervolle Galipdede Caddesi, met tientallen winkels in muziekinstrumenten. Verblijf Het leukst zijn de kleinere, sfeervolle hotels in Istanbul, zowel in de toeristische wijk Sultanahmet als bij het Taksimplein en de Galatatoren. Empress Zoe is een onweerstaanbaar, sfeervol hotel in een rustige straat. Knus ingerichte kamers met (hemel)bed, donker hout, kleurige kussens en tapijten. Terras in de tuin en op het dak. Ibrahim Pasha is een onberispelijk klein designhotel bij de Blauwe Moskee, met een dakterras met superuitzicht. De inrichting is deels strak en deels antiek met kleurige stoffen. Het sfeervolle Alp heeft niet al te grote kamers in een houten huis met dakterras. Leuk ingericht met hemelbedden, donkere houten vloeren en kleine maar fijne badkamers. Hotel Poem is een zeer verzorgd adres in een rustige straat. De volgens eigen zeggen in Ottomaanse stijl ingerichte kamers zijn huiselijk. Terras op het dak en in de tuin. Het kleurrijk Hotel Kybele is een tikje kitscherig, maar wel knus. Warm rood en veelkleurige lampen en kussens op de kamers, en veel blauw en geel in de tuin en op de gevel. Eettips Pera Dai heeft verrassende gerechten op een sfeervolle, trendy plek vlakbij de Franse straat. Bij Hamdi eet je spartelverse vis boven de Galatabrug. Divan Kalamis is een trendy restaurant aan het water met uitstekende keuken en bediening. Voor eten op een prachtlocatie ga je naar Suada, dat op een eilandje ligt. Genieten van goed eten én een prachtig uitzicht kan bij 360°, terwijl Mozaik een sfeervol adres is met prima eten en bediening in de Incili Cavus Sok. De prachtige patisserie Hafiz Mustafa heeft een authentieke theeschenkerij erboven. De prijzen voor eten en drinken in Istanbul zijn vergelijkbaar met de prijzen bij ons, waarbij met name de tarieven in restaurants vaak iets lager liggen. Voor een kop thee betaal je ongeveer €0,75 en een kop Turkse koffie kost tussen €0,85 en €1,70. In de meeste restaurants kost een salade vier tot acht euro, een hoofdgerecht €8,50 tot €15 en een dessert drie tot zes euro. Dit artikel verscheen eerder in de Reisgids van de Consumentenbond van januari/ februari 2012. Wil je kennismaken met dit magazine? Bestel dan een los nummer van Reisgids, of neem een abonnement. Reisgids van de Consumentenbond verschijnt zes keer per jaar.
De Meest Romantische Hotels van Europa
Nog even en dan is het weer half februari: Valentijnsdag. Dé dag waarop zowel mannen als vrouwen zeuren dat "ze het maar een flauwe, commerciële bedoeling vinden", maar het stiekem toch wel een leuke dag vinden. Valentijnsdag is dan ook een ideaal moment om er met je geliefde op uit te trekken. Heb je nog geen romantisch hotel kunnen vinden? Kijk dan eens naar één van deze tien hotels - maar wees er snel bij, want de échte romantische hotels zijn vaak al snel volgeboekt. 1. Art Maisons Hotel Oia Castle, Oia (Griekenland) Een prachtig, kleinschalig hotel met mysterieuze grotkamers, die vanaf een privébalkon uitzicht bieden op de ondergaande zon die achter de caldera van Santorini verdwijnt. Prijsklasse: €€€€ Website: klik hier 2. Prestonfield, Edinburgh (Schotland) Dit authentieke, barokke vijfsterrenhotel is gevestigd in een 17e-eeuws landhuis en heeft 18 stijlvolle kamers en 5 grote suites. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 3. The Xara Palace, Mdina (Malta) De middeleeuwse Maltese stad Mdina heeft van zichzelf al een romantische sfeer, maar in het prachtige Xara Palace ervaar je dit optimaal. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 4. Hotel Villa Sostaga, Gargnana (Italië) Dit viersterrenhotel ligt in een privépark van ruim 40 hectare, dat direct aan de westzijde van het Italiaanse Gardameer grenst. Prijsklasse: €€ Website: klik hier 5. Villa Contessa, Bad Saarow (Duitsland) Het smaakvol ingerichte Villa Contessa in Bad Saarow, dat niet ver van Berlijn ligt, draagt met trots de zelfgekozen titel 'het kleinste topklassehotel van Duitsland'. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 6. Sogno di Giulietta, Verona (Italië) Beleef Shakespeare's klassieker samen met je partner: dit romantische hotel is direct tegenover het beroemde balkon uit Romeo & Julia gevestigd. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 7. Seven Hotel, Parijs (Frankrijk) In de stad van de liefde vind je ontzettend veel romantische hotels. Seven Hotel laat zien hoe de moderne variant van de Parijse romantiek eruit ziet. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 8. Grand Hotel Karel V, Utrecht (Nederland) Grand Hotel Karel V was eerste vijfsterrenhotel in Utrecht en is gesitueerd in een monumentaal kloostercomplex in het centrum van de Domstad. Prijsklasse: €€ Website: klik hier 9. Château de Marcay, Chinon (Frankrijk) Overnachten in een prachtig kasteel in het Franse Loiredal? Dat kan in het luxe, 30 kamers tellende hotel Château de Marcay. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier 10. Pand Hotel, Brugge (België) Dit voormalige 18e-eeuwse koetshuis in het centrum van Brugge werd omgetoverd tot een exclusief boetiekhotel met 26 kamers. Prijsklasse: €€€ Website: klik hier Wil je wel romantisch overnachten, maar liever niet in een hotel? Probeer dan de populaire slaapkamermarktplaats Airbnb, waar je uit een groot aantal romantische kamers en appartementen kunt kiezen.
Dé Steden voor een Citytrip in 2013
Vorige week vond in de Utrechtse Jaarbeurs de 43e editie van de Vakantiebeurs plaats. Het evenement trok dit jaar ruim 100.000 bezoekers, die reisinformatie konden inwinnen bij ruim 1.200 stands. Hierbij zijn traditioneel veel exotische bestemmingen en minder bekende gebieden vertegenwoordigd en blijven -op een handvol na- steden vaak wat achterwege. StedenTripper.com keek juist wel naar de steden, en komt met een advies voor de leukste stedentrips in 2013. 1. Krakau (Polen) Waarom Krakau? Deze 1.300 jaar oude Zuid-Poolse stad is één van de belangrijkste cultuursteden in Midden-Europa. Het sfeervolle stadscentrum staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO, marktplein Rynek Główny behoort tot de mooisten van Europa en Krakau heeft een zeer uitgebreid uitgaansleven. Waarom in 2013? Krakau werd de afgelopen jaren onder meer geprezen door Lonely Planet, Condé Nast Traveler, The Guardian en Zoover. Heb je Krakau ondanks al deze positieve adviezen nog steeds niet bezocht? Dan is dit jaar een uitgelezen mogelijkheid hiervoor! Foto via Allie Caulfield 2. Košice (Slowakije) Waarom Košice? Na Bratislava is Košice de grootste stad van Slowakije. Het oude centrum van de stad, dat net als in de Slowaakse hoofdstad voor een groot deel uit voetgangersgebied bestaat, herbergt vele prachtige gebouwen in Gothische, renaissance, barokke en Art Nouveau-stijl. Vanuit Nederland en België zijn er geen directe vliegverbindingen naar Košice, maar met een tussenstop in Praag, Wenen of Bratislava is de stad desondanks erg goed bereikbaar. Waarom in 2013? Sinds 1985 wordt er ieder jaar een Culturele hoofdstad van Europa gekozen. Dit jaar is Košice (samen met het Zuid-Franse Marseille) het culturele middelpunt van het continent, wat gevierd wordt met diverse tentoonstellingen, evenementen en andere festiviteiten. Foto via Thomas Quine 3. Lecce (Italië) Waarom Lecce? Het ongeveer 100.000 inwoners tellende Lecce ligt in de hak van de laars van Italië en wordt ook wel Het Florence van het Zuiden genoemd, vanwege de overvloed aan barokke architectuur. De vele buitenlandse toeristen ontbreken er echter, waardoor Lecce een unieke sfeer uitademt. Waarom in 2013? De afgelopen jaren is Italiaanse regio Apulië (waar Lecce ligt) steeds beter bereikbaar geworden, doordat het aantal vluchten naar de lokale vliegvelden (Brindisi en Bari) vrijwel doorlopend is uitgebreid. Inmiddels kun je vanaf Amsterdam, Eindhoven, Maastricht, Brussel, Charleroi, Weeze, Düsseldorf en Keulen naar Apulië -en dus richting Lecce- vliegen. Eigenlijk heb je dus geen excuus om Lecce dit jaar niet te bezoeken. 4. Leuven (België) Waarom Leuven? De zelfverklaarde 'Wereldhoofdstad van het bier' is ruim 1.100 jaar oud en telt ongeveer 98.000 inwoners. Met onder meer het prachtige stadhuis aan de Grote Markt, het drie jaar geleden geopende Museum M, diverse kerken en kathedralen en -uiteraard- meerdere bierbrouwerijen beschikt de Vlaams-Brabantse universiteitsstad over vele bezienswaardigheden. Waarom in 2013? Het recreatieve toerisme in Leuven blijft de laatste jaren wat achter bij de andere Vlaamse cultuursteden, zoals Gent, Mechelen en Brugge. Dat jammer, want Leuven verdient dit wel. Maar aan de andere kant biedt het ook een voordeel: geen massatoerisme en dus lekker de ruimte in een authentieke sfeer. Foto via Koen Schepers 5. Boedapest (Hongarije) Waarom Boedapest? De Hongaarse hoofdstad Boedapest, dat door de rivier de Donau wordt verdeeld in de stadsdelen Boeda en Pest, heeft vele tientallen geweldige bezienswaardigheden. Met een bezoek aan het Vissersbastion, de Opera, stadspark Városliget, maar ook één van de vele restaurants of barretjes is een weekend in Boedapest zó voorbij. Waarom in 2013? Boedapest is zonder twijfel één van de allermooiste een meest sfeervolle steden van Europa. We kunnen dus beter vragen: "Waarom niét in 2013?". Foto via Moyan Brenn
Foto Vrijdag: Winter in Málaga
Terwijl bij ons weer (of beter gezegd: eindelijk) een langere periode van vorst wordt voorspeld, schommelt de temperatuur in het Zuid-Spaanse Málaga nog steeds rond de twintig graden. De Andalusische stad is de ideale winterse citytripbestemming voor koukleumen. In de afgelopen 100 jaar vroor het hier slechts eenmaal: in 2005 daalde het kwik tot -0,1 graad Celcius. Martin Haisch maakte deze foto in de mooie, oude binnenstad van Málaga.
De Mooiste Europese Designhotels
Ben je uitgekeken op die dertien-in-een-dozijn-hotelkamers en wil je wel eens wat anders dan wéér een verblijf in een Holiday Inn of Van der Valk Hotel? Boek dan eens een overnachting in één van deze schitterende designhotels. Hotel Andaz, Amsterdam Een voormalige openbare bibliotheek aan de Amsterdamse Prinsengracht werd door ontwerper Marcel Wanders omgetoverd tot het 122 kamers tellende Hotel Andaz. Hotel Omm, Barcelona Het prachtige Hotel Omm Barcelona is het resultaat van een vruchtbare samenwerking tussen architect Juli Capella en interieurontwerpers Sandra Tarruella en Isabel López. Lux 11, Berlijn In het trendy hotel Lux 11 in designstad Berlijn staat het hedendaags minimalisme centraal. Highlight is het 160m2 grote penthouse van het hotel. Moravola, Montone In het pittoreske Italiaanse plaatsje Montone, in de regio Umbrië, komen oude en nieuwe stijlen op een unieke wijze samen in Hotel Moravola. Pantone Hotel, Brussel Het Brusselse Pantone Hotel, vlakbij Avenue Louise, is ongetwijfeld het meest kleurrijke hotel in de Belgische hoofdstad. Hotel Lone, Rovinj Van een afstandje heeft het 248 kamers tellende Hotel Lone, in het Kroatische plaatsje Rovinj, wel iets weg van een cruiseschip. Q! Hotel, Berlijn Overnachten in één van de unieke, moderne kamers van het veelbekroonde Q! Hotel in Berlijn is een ervaring op zich. Hotel Viura, Villabuena de Álava Eén van de grootste trekpleisters van het Noord-Spaanse gehucht Villabuena de Álava is het fraai vormgegeven Hotel Viura. Hotel Modez, Arnhem Bij 'design' denk je niet meteen aan Arnhem, maar in het unieke Hotel Modez in Modekwartier Klarendal is iedere kamer ingericht door een andere modeontwerper. Clarion Hotel Sign, Stockholm Clarion Hotel Sign is het grootste hotel in de Zweedse hoofdstad Stockholm, en werd vormgegeven door de meest vooraanstaande Scandinavische architecten en ontwerpers. Mandarin Oriental, Barcelona Houd je van design en let je niet zo vaak op de prijskaartjes? Dan is het luxueuze Mandarin Oriental in Barcelona misschien iets voor jou. Hotel Verdura, Sciacca Ook Verdura Resort in het Siciliaanse Sciacca valt in de hogere prijsklasse. De perfecte bestemming voor liefhebbers van design, strand en golf. Lanchid 19 Hotel, Boedapest Het moderne Lanchid 19 Hotel ligt aan de oever van de Donau en heeft een prachtig uitzicht op zowel de Burcht van Boeda als stadsdeel Pest.
Kindvriendelijke Hotspots in Miljoenenstad New York
The City That Never Sleeps spreekt tot de verbeelding: eenmaal in Manhattan aangekomen zindert de stad je tegemoet en zo op het eerste gezicht lijkt New York dan ook geen stad om met de kleintjes naar toe te gaan. Niets is minder waar, maar, eerlijk is eerlijk, je moet er wel iets meer moeite voor doen dan in andere grote steden! Wolkenkrabbers en stadsparken zorgen voor wat schaduw in speeltuinen New York met je kleintje in vogelvlucht Naar New York vlieg je. Zorg dat je met KLM vliegt (en niet met Delta), want bij KLM wordt veel service aan jullie en de kleine spruit geboden. KLM probeert je een goede stoel te geven, biedt op de tv-schermen kinderfilms aan en heeft uitklapbedjes, die ze graag neerzetten. Daarnaast is het personeel altijd erg attent voor de kleintjes en ouders. Vervoer door de stad Eenmaal in New York aangekomen kun je de skytrain pakken en daarna de metro naar Manhattan. Dat gaat allemaal makkelijk: roltrappen, de train en metro gelijkvloers, dus voor je het weet ben je aangekomen in Manhattan. In de metro's in Manhattan zijn bijna geen roltrappen of liften, dus dat betekent gesjouw. Er zijn maar een paar metro’s die dat wel bieden (check de site van MTA voor de laatste up-to-date informatie). Ook lastig zijn de poortjes, want dat is met een buggy met kleintje niet te doen. Pak dan gewoon de Emergency Exit, want dat is de enige manier waarop je normaal binnenkomt. Dus de metro is veel gesjouw, maar New York staat bekend om de yellow cab, dus die kun je ook prima gebruiken. In New York is een kinderstoeltje in taxi’s niet verplicht, dus je mag je kleintje op schoot houden. Mocht je dat gevaarlijk vinden, dan zijn er yellow cabs met kinderzitjes in de taxi’s. Daar moet je wel even voor bellen, want het zijn er niet veel, maar ze zijn er wel (nummer van Yellow Cab +1-800-619-4419). Kindvriendelijk overnachten En dan heb je uiteraard een kindvriendelijk hotel uitgezocht. Waar hotelkamers in New York steeds kleiner worden, wil je als gezin ruimte. Daarnaast is het fijn als er service is voor de kleintjes, zoals campingbedje, kinderstoel, TV en zelfs oppas. Daarnaast is het extra leuk als je een hotel treft met een hippe lobby en de babyfoon het daar doet! Uiteraard bieden de dure hotelketens al die faciliteiten, zoals het Hilton en het Four Seasons, maar als je een iets betaalbaarder optie wilt, dan zijn dit de tips: 1) Ritz Carlton NY Battery Park - prima faciliteiten, hip terras waar de babyfoon het doet en gelegen aan Battery Park, leuk park voor kids en ouders. 2) Affinia Manhattan - gelegen in het fashion district, hippe bar waar de babyfoon het doet, mooie faciliteiten. 3) Best Western Plus Hospitality House - centraal gelegen in Midtown, ruimte studio’s volledig voorzien van keuken en alle bijbehorende faciliteiten. 4) Double Tree suites - appartementen met veel faciliteiten als een koffie-apparaat en magnetron, veel ruimte en gelegen op Times Square. 5) The Gerswin Hotel - hip en trendy budget hotel midden in het Flatiron-district, veel performances ‘s avonds in het hotel, waar de babyfoon het doet. Weinig luxe, maar goede prijs-kwaliteitverhouding. 6) Hotel Beacon - appartementen met volledig ingerichte keuken en veel ruimte, goede prijs-kwaliteitverhouding in Upper West Side, de meest kindvriendelijke buurt van Manhattan. Zes opties uit velen, want New York heeft verschrikkelijk veel hotels. Eén tip: boek op tijd! Jaarlijks komen 50 miljoen toeristen naar New York, waarvan 2 miljoen onder de 4 jaar, dus die kindvriendelijke kamers zijn snel volgeboekt! Wat doe je overdag? Natuurlijk veel rondstruinen in de stad en zo nu en dan een winkel in. Er zijn veel koffiebars en daar kan het hele gezin terecht voor een lekkere lunch. Ze hebben bijna nergens kinderstoelen, dus neem die kleine op schoot. Lekker spelen en lezen in Bryant Park In Manhattan zijn veel kinderspeelplekken. Na een uurtje of twee wandelen is het voor het hele gezin erg prettig om die kleine even de beentjes te laten strekken en dat kan dan makkelijk in één van de vele speelplekken die de stad kent. En ga ook lekker een dagje naar Central Park. Vooraf haal je een lekkere picknick bij WholeFoods (Columbus Circle) en daarna duik je met elkaar het park in. In Central Park zijn hele mooie speelplekken voor de kleintjes, met speciale kinderschommels voor die kleintjes en er zijn altijd veel andere kinderen. Daarnaast is er de grote Central Park Zoo en ook een speciale Kids Zoo: leuk!! De Kids Zoo is eigenlijk een veredelde kinderboerderij, waarin je konijnen, geitjes en andere dieren via kronkelpaadjes tegenkomt: erg leuk! En vergeet niet het beeld van Alice in Wonderland of de draaimolen! Ook de andere grote parken in Manhattan hebben faciliteiten voor de kleintjes. Zo heeft Bryant Park een mooie draaimolen en een kinderbibliotheek met leuke boekjes te leen en stoeltjes voor de kleintjes. Verder is Battery Park een favoriete plek voor ouders en kleintjes en ook Prospect park in Brooklyn is hip en happening. De kinderbibliotheek in Bryant Park De bekendste musea in Manhattan zijn het Metropolitan (MET), het Guggenheim en het Museum of Modern Art (MOMA). Alle drie hebben een programma voor gezinnen en voor de kleintjes. Kinderen tot 2 jaar hebben daar nog niet zoveel aan, maar ze kunnen makkelijk mee en zich vermaken. Eten in New York Er is geen stad waar zoveel restaurantaanbod is als in New York. Locals koken dan ook bijna nooit thuis (veel locals hebben niet eens een keuken), maar altijd buiten de deur en je kunt het zo gek niet bedenken of het wordt in New York wel ergens geserveerd. Toch zul je met je kleintje niet snel voor Budda Khan (hip restaurant in Meatpacking district), of Pure Food (beste raw foodrestaurant van Manhattan) kiezen, maar eerder gaan voor de Mediterrane keuken. Want die kleintjes zijn gek op pasta, tapas en brood met smeersels. Ook Japanse noodlesoup gaat er bij de kleintjes vaak in, maar let op de scherpte. Restaurants die door de locals worden bestempeld als kindvriendelijk zijn de volgende: 1) California Pizza Kitchen - Upper East Side, veel lekkere pizza’s, kinderstoelen, erg kindvriendelijke bediening, veel andere gezinnen en kleurtjes en kleurplaat aan tafel. 2) Fetch Bar and Grill - Upper East Side, ideaal voor een zondagse lunch of brunch, lunchkaart vol met lekkere salades, burgers, omeletjes en erg kindvriendelijk. 3) Il Vagebondo - Upper East Side, playground voor de kids, Italiaanse keuken. 4) Alice’s tea cup - Upper West Side, leuke lunchkaart , kindermenu met verschillende sandwiches. 5) Fairway Café - upper West Side, kinderstoelen aanwezig, veel moeders komen hier met hun kind van ontbijt tot diner. 6) Serafina - Midtown, altijd veel gezinnen, kinderstoelen en volledig biologisch Italiaans menu. 7) Balthazar - Soho, bistro waar onder andere een baguette met nutella wordt geserveerd voor je kleintje en waar veel ouders met kinderen komen. 8) Bubby’s - Tribeca, favoriete brunch- en lunchspot van veel gezinnen in NY, met heerlijke kaart en erg kindvriendelijk. NY kent teveel restaurants om op te noemen, maar dit zijn favorieten van New Yorkse moeders en zijn nog leuk en hip ook! En de hipste rooftopterraces kom je dan niet op, omdat ze geen buggy’s en kinderwagens accepteren, maar er blijven nog voldoende hippe terrassen over. Met stip op 1 is het dakterras van het MET (Metropolitan Museum) waar cocktails worden geserveerd, terwijl je kleintje zich uitleeft op een artistiek kunstwerk annex klimrek. En dan het uitzicht over Manhattan... New York, New York... Dit gastartikel is geschreven door Mirjam van Rijn, moeder van 2 kids (1 van 2 en 1 kleine baby) en initiatiefnemer van Uktuktuk.nl: lekker naar buiten met je spruiten. Uktuktuk herbergt alle leuke en hippe adresjes in de grote steden van ons land, maar deze initiatiefnemer komt ook regelmatig in andere wereldsteden, zoals dus NY.
De Meest Gastvrije Steden van Europa
Ieder jaar stelt TripAdvisor.com een lijst op met de meest gastvrije steden ter wereld. In hun Cities Survey worden de meningen van ruim 75.000 reizigers over diverse aspecten van de 40 meest toeristische steden ter wereld gebundeld. Door onder meer te kijken naar de vriendelijkheid en behulpzaamheid van locals, de kwaliteit van taxi's en openbaar vervoer, de prijs-kwaliteitverhouding en veiligheid stelde TripAdvisor deze lijst op. StedenTripper.com zette de 10 best beoordeelde Europese steden onder elkaar. 1. München Met een goede score op elk van de negen onderdelen eindigde München op de wereldwijde lijst als tweede, net achter Tokio. Foto via. (meer…)
Kerstsfeer Dichtbij: Noël à Metz
Londen en Praag behoren tot de beste steden voor je kerstinkopen, terwijl de mooiste kerstmarkten onder meer in Lille en Dortmund staan. Deze maand laten we je zien dat je de echte kerstsfeer zelfs nóg dichterbij kunt proeven. Eerder lieten we je al het winterse Gent zien, voor de deze aflevering van deze serie reisde onze cityreporter Frank Dahmen af naar het Noord-Franse Metz. Kerstshoppen op z'n Frans Kerstmarkten, gezelligheid en interessante bezienswaardigheden in Frankrijk? Dan denk je al snel aan Parijs of Lille, maar met de auto ben je vanuit Limburg in nog geen 3 uur in het sfeervolle Metz, hoofdstad van de Franse regio Lorraine. Glühwein & vin chaud Metz heeft meerdere sfeervolle marchés de Noël. Op drie centrale pleinen in de compacte binnenstad zijn kerstmarkten te vinden. Slenter tussen de verschillende kraampjes, proef typisch Franse specialiteiten en geniet van een heerlijke vin chaud ('warme wijn') of glühwein. Glühwein in Frankrijk? Zeker weten! Metz, gelegen nabij Duitsland, heeft zowel een Duitse als Franse historie en dat is te zien aan de gevarieerde architectuur en culinaire gebruiken. Het is dus niet vreemd dat je op de kerstmarkt typisch Franse vin chaud als Duitse glühwein drinkt of coquilles en bratwurst met pommes eet. Probeer ook eens de witte variant op de vin rouge met een lokaal kaasje of bord tartiflette (streekrecept met aardappels, spekjes en gesmolten kaas)! De kerstmarkten in Metz Kerstartikelen Verwacht op de kerstmarkten echter niet te veel echte kerstartikelen. Accessoires, winterkleding en etenswaren zijn ruim verkrijgbaar. De echte kerstartikelen zijn echter alleen te koop in een speciale kerstkraam op één van de drie kerstmarkten. Dit jaar kun je de kerstmarkt nog bezoeken tot en met 30 december. Kerststal Bezoek tijdens de donkere winterdagen ook de prachtig verlichte Kathedraal van Metz. Loop een rondje om de Kathedraal en sta even stil bij levensgrote kerststal. Wist je dat de kathedraal oorspronkelijk uit twee verschillende kerken bestond? Al je goed kijkt kun je zien dat de kathedraal uit twee verschillende delen is samengevoegd. De kathedraal is vooral bekend om haar hoogte en glas-in-lood ramen. De Kathedraal van Metz Verlichting Overigens is niet alleen de kathedraal 's avonds prachtig verlicht. Zodra de avond valt worden talloze gebouwen en bezienswaardigheden door 13.000(!) grote en kleine spots verlicht. Alle verlichting geeft de stad een nog sfeervoller aanzien. Metz met kids Kinderen worden in Metz op hun wenken bediend. Eén van de drie kerstmarkten is speciaal gericht op kinderen met een ijsbaan, draaimolen en verlichte watershow. Kinderen kunnen zelfs een brief naar de Kerstman sturen. Vooral de verlichte beeldentuin zullen ze geweldig vinden! Poppen, kerstmannen en rendieren. Allen levensgroot en schitterend verlicht. Een verrassend spektakel langs de Moezel. Bezienswaardigheden Voor een gezellig weekendje (kerst)shoppen ben je in Metz op de juiste plek! De compacte en overzichtelijke stad laat zich eenvoudig te voet of per fiets verkennen en met 20.000 studenten op 120.000 inwoners heeft de stad een levendig karakter. Naast de diverse kerstmarkten heeft Metz uiteraard nog mee interessante bezienswaardigheden, waaronder: Museum Centre Pompidou-Metz voor wisselde exposities moderne kunst diverse tuinen rondom de stad een hop-on-hop-off bus (€12,- met korting bij vele bezienswaardigheden) tussen april en oktober begeleide stadswandelingen in het Frans, Engels en Duits (binnenkort ook in het Nederlands) diverse historische vak- en handelshuizen aan de pleinen 60 km fietsroutes (jaarlijks uitgebreid tot liefst 165km in 2020!). Huur je fiets eenvoudig en betaalbaar bij het treinstation of de kathedraal een avondtour per bus langs de verlichte gebouwen een wijnboer voor een fles moezelwijn vele kunstfestivals en exposities Nancy op een half uurtje rijden Duitse kerk Temple Neuf de Metz De ruim 100 jaar oude Neuf de Metz Gastronomie Veel kraampjes op de kerstmarkt van Metz richten zich op lekker eten en drinken en dat bezorgt de kerstmarkten een gezellige sfeer. Uiteraard kun je voor een heerlijke lunch of maaltijd terecht in één van de vele restaurants die Metz rijk is. Kies bijvoorbeeld een kwalitatief hoogstaand restaurant van de Tables de Rabelais! Een lijst met 20 restaurants waar je kunt genieten van hoogwaardige gerechten bereidt met biologische ingrediënten en streekproducten. Wij genoten van een uitgebreide lunch bij Chez Moi. Verblijf in Metz In het compacte centrum van Metz zijn enkele tientallen hotels gevestigd. Voor luxe ga je naar Hotel La Citadelle, terwijl Hotel Cecil een betaalbare en goed gewaardeerde keuze is. Hotel de la Cathedrale heeft sfeervolle kamers en Novotel Metz Centre ligt midden in het oude stadscentrum. Metz investeert veel in vernieuwing en renovatie. Parkeerfaciliteiten zijn voldoende beschikbaar en openbaar vervoer wordt doorlopend uitgebreid. Nieuwsgierig naar Metz? Installeer dan alvast de Metz Monument Tracker op je iPhone of Android smartphone en wordt alvast een beetje verliefd op deze enorm onderschatte Noord-Franse stad! Nog niet overtuigd? Bekijk dan de fotospecial van Metz in The Big City of bezoek de website van het Toerismebureau Metz. Wedden dat je daarna direct naar Metz wilt?
Winter in Manchester
Manchester is de op vier na grootste stad in Engeland. Het hele jaar door weten de musea en theaters toeristen te trekken. Ondanks dat de winters in Manchester redelijk mild zijn, is men geneigd om de prachtige stad in de zomer te bezoeken. Dat is zonde! In de winter is er namelijk zoveel te doen en te zien in Manchester! Christmas Market Manchester is voor Nederlanders en Belgen misschien niet de eerste plaats waar aan wordt gedacht wanneer men een kerstmarkt wil bezoeken. Toch is het zeker de moeite waard om eens een kijkje te nemen wanneer je tussen 17 november en 23 december in Manchester bent. De kerstmarkt is groter dan op het eerste gezicht lijkt. De kraampjes zijn op meerdere plaatsen in Manchester te vinden en hebben elk hun eigen thema. Veel Engelse kersttradities, zoals de ‘crackers’, kerstpudding en het kerstpakket (Christmas hampers) zul je niet vinden op de kerstmarkt. Wel zijn er dit jaar kraampjes in de stijl van het middeleeuwse Engeland. Andere Europese tradities (al dan niet relevant aan kerst) kom je wel tegen .Zo kun je genieten van Duitse lekkernijen zoals glühwein en bratworst. Ook worden er Nederlandse klompen, poffertjes (mini pancakes) en kaas verkocht (al is die kaas wat aan de bleke kant…). Naast Nederlandse en Duitse specialiteiten, kan je er ook genieten van de Franse cuisine en decoraties, tassen, parfums en zeepjes in Franse stijl. De kraampjes liggen dicht bij elkaar, dus in een dag kun je makkelijk alles even bekijken. Tips: • De kerstmarkt is meestal erg druk, dus houd kinderen altijd dicht bij je in de buurt en let op zakkenrollers. • De snacks zijn vaak erg duur. Er zijn gelukkig meerdere plekken om te eten in de buurt (en hotdog kraampjes!) • Het treinstation is vlak in de buurt, dus kom gerust met het openbaar vervoer. • Om je ervaring helemaal compleet te maken, moet je zeker de North Pole Bar in Manchester’s Cathedral Gardens bezoeken als je klaar bent met winkelen! Parken De parken in Manchester zijn veelbezochte plaatsen, ook in de winter. Ze zijn groot, groen en vol (wilde) dieren. Een paar parken in Manchester die ‘s winters leuk zijn om te bezoeken: Dunham Massey: als je echt wilt genieten van natuurschoon in de winter moet je zeker dit park bezoeken. Elke winter kun je de pracht van deze ‘Winter Gardens’ bekijken. Het staan er vol met wintervaste bloemen, bomen en bessen. Ook is er een restaurant om achteraf lekker in op te warmen! Heaton Park: vooral leuk voor gezinsuitstapjes, mede dankzij de kinderboerderij of ‘Animal Centre’. Deze is het hele jaar door geopend. Er worden regelmatig activiteiten voor kinderen georganiseerd. Daarnaast is het ook mogelijk om er het weekend te verblijven in het pittoreske Smithy Lodge. Let wel dat de paden erg stijl kunnen zijn. Tatton Park: in Tatton Park kan je wilde herten tegenkomen als je geluk hebt. Mocht je ze niet tegenkomen, is er altijd nog meer te beleven. Zo kan je het prachtige Tatton Mansion bezoeken, afkomstig uit de 18e eeuw. Naast Tatton Mansion en het Deer Park is er ook: • Een kinderboerderij • Verschillende tuinen (waaronder een Japanse tuin) • Een restaurant • Een griezelige tour in Old Hall Tatton Park wordt door velen het leukste park gezien om een hele dag door te brengen. Schaatsen op Spinningfields Tussen 22 november en 6 januari staat in de moderne wijk Spinningfields een grote, sfeervolle ijsbaan. Zeven weken lang verandert een plein tussen kleurrijk verlichte kantoorgebouwen in een uniek winter wonderland. Speciaal voor de kleintjes die nog niet zo goed kunnen schaatsen zijn er handige schaatspinguïns te huur. De Spinningfields Ice Rink is geopend tot half tien 's avonds, een kaartje kost ongeveer tien euro. Heb je er al zin in? Voor je het weet is de winter voorbij. Grijp je kans en geniet van de winter in Manchester! Dit gastartikel is geschreven door Melissa Nelson. Ze werkt voor Regardz, dat onder meer een hotel in Rotterdam heeft. Als Melissa vreemde gebouwen ziet (of er over hoort), zoekt ze deze meteen op om er wat over te schrijven. Ze hoopt dan ook om ooit alle plaatsen te kunnen bezoeken waar ze over geschreven heeft.
Vijf stedentrips naar de natuur
De overgang van herfst naar winter is altijd wat wisselvallig. Soms wat regen, soms wat sneeuw, heel soms wat zon, maar meestal grijs. En wat is er dan beter dan even helemaal opladen in een natuurlijke omgeving? Kies voor een natuurlijke vakantie eens voor één van de volgende vijf steden, dan heb je ook altijd iets te doen als het weer iets minder is. Reykjavik (IJsland) Reykjavik is vernoemd naar de stoom van de warme bronnen, die voor rook werd aangezien. Nu wordt het warme water van de bronnen gebruikt voor de stadverwarming en heeft Reykjavik één van de schoonste stadluchten ter wereld. IJslanders staan bekend om hun gezonde levensstijl en zijn erg zuinig op hun land en de natuur. Zowel in de stad zelf als in de omgeving kun je heerlijk wandelen. De hoofdstad is een perfecte uitvalsbasis om uitstapjes maken naar indrukwekkende lavavlaktes en watervallen, grotten, natuurlijke geisers en hotsprings, of zelfs een walvisexcursie. Met 74,5m is de Hallgrimskirkja het hoogste gebouw in Reykjavik's 'skyline', via McKay Savage. Valencia (Spanje) Valencia ligt aan de oostkust van Spanje, direct aan de Middellandse Zee, en is daardoor een goeie bestemming voor iedereen die van zwemmen, snorkelen en duiken houdt. De vele parken en tuinen in Valencia geven de stad een groene uitstraling en zijn kleine oases van rust. De moderne stad is bovendien gelegen tussen meerdere prachtige natuurgebieden. Het bekendste, Parque Natural de la Albufera, is een natuurreservaat met een groot meer, waar vele verschillende vogelsoorten te bewonderen zijn. Je kunt in het park wandelen of een boottocht op het meer maken terwijl de zon onder gaat. Ook het Santa Pola Park, waar flamingo’s leven in een omgeving van zoutheuvels, is zeker een aanrader. Overal in Valencia vormen nieuwbouw, klassieke architectuur en groen één geheel, via Filippo Diotalevi Oslo (Noorwegen) Oslo is niet bepaald een wereldstad, het voelt eerder als een groot dorp, maar de uitgestrekte heuvels, bergen en bossen om de stad heen maken het de perfecte stad voor natuurliefhebbers. De uitgestrekte natuurgebieden rondom de stad bieden rust, stilte en een ruig landschap. Het Oslofjord is het populairste recreatiegebied in Noorwegen, zowel voor de lokale bevolking als voor toeristen. Bezoek de mooie eilandjes per boot en geniet van de omgeving. In de bossen rondom de stad zijn veel activiteiten te ondernemen zoals fietsen, wandelen en langlaufen. In de winter is er meestal veel sneeuw en dat maakt Oslo een aantrekkelijke wintersportbestemming. Het grote groene 'dorp' Oslo vanaf de nabijgelegen Ekeberg, via Peter New York (Verenigde Staten) New York is de grootste stad van de Verenigde Staten en staat bekend om de indrukwekkende skyline, hoogbouw en drukte. Toch is in de Amerikaanse metropool ook genoeg rust en natuur te vinden. In New York is ruim elfduizend(!) hectare aan parken te vinden, waarvan de bekendste natuurlijk het Central Park is, in de wijk Manhattan. Hier komen de bewoners zelf om te fietsen, wandelen, joggen en skaten. Het is ook een rustplaats voor trekkende vogels en het park is daarom ook populair bij vogelaars. In de omgeving van New York zijn geen officiële nationale parken, maar er is zeker genoeg ander natuurschoon. Op het schiereiland Long Island trekken de stadbewoners zich graag terug in de bosachtige en waterrijke omgeving. Ook de Hudson Bay is een mooi gebied waar rust en ontspanning centraal staan. Het blijft 'maar' een park, maar toch is Central Park een stukje natuur in de stad Edinburgh (Schotland) Edinburgh mag zich met recht de mooiste stad van Schotland noemen. Het bijzondere karakter van de stad uit zich in de mooie parken en kastelen, een boeiend cultureel aanbod en het is de uitgelezen plek om de fantastische Schotse natuur te ontdekken. Schotland heeft een gevarieerd landschap met bosrijke bergen, adembenemende kusten en de typerende meren. Edinburgh is gelegen in de zogenaamde Lowlands, het vlakkere deel van Schotland met glooiende heuvels en vergezichten. Het natuurgebied de Pentland Hills ligt direct ten zuiden van de stad en is tevens een prachtige omgeving voor korte of meerdaagse wandelingen. Ook de Royal Botanical Garden, net buiten het centrum van Edinburgh, is een bezoekje waard. Edinburgh is één van de groenste hoofdsteden van Europa, via PrettyEmmy Wat is jouw favoriete stad voor een natuurrijke stedentrip?
Foto Vrijdag: Kerstmarkt in Gent
Een kerkplein is de ideale locatie voor een winterse sfeermarkt. Zo staat de Keulse kerstmarkt aan de voet van de Dom, in Maastricht staan de kraampjes in de schaduw van de Sint Servaaskerk en in Gent doe je je kerstinkopen op het plein voor de Sint Baafskathedraal. Cityreporter Shirley Visser maakte deze foto voor The Big City Gent.
Kerstsfeer Dichtbij: Winterdromen in Gent
Londen en Praag behoren tot de beste steden voor je kerstinkopen, terwijl de mooiste kerstmarkten onder meer in Lille en Dortmund staan. Deze maand laten we je zien dat je de echte kerstsfeer zelfs nóg dichterbij kunt proeven. Voor de eerste aflevering van deze serie reisde onze kersverse cityreporter Shirley Visser af naar de Vlaamse winterstad Gent. Winterdromen in Gent De zomervakantie ligt alweer ver achter ons en voordat we een volgende vakantie gaan boeken, zijn we ook alweer een paar maanden verder. Toch even behoefte aan een paar dagen weg om op te laden? Ga naar de hoofdstad van Oost-Vlaanderen; het prachtige Gent. Binnen een paar uur bevind je je in een compleet andere wereld waar je fijn kunt genieten van heerlijk eten, de prachtige monumenten en musea en al het ander moois dat de stad rijk is. Goed bewaard geheim Volgens Lonely Planet is Gent het 'best bewaarde geheim van Europa'. Omdat het een tijdje geleden ook nog eens is uitgeroepen tot topbestemming, moest ik dat natuurlijk met mijn eigen ogen bekijken. Ik stapte bij Schiphol op de intercity naar België, die me binnen drie uur (inclusief overstap in Antwerpen) naar Gent bracht. Je kunt kiezen om uit te stappen bij Gent Dampoort of Gent Sint-Pieters. Vanaf beide stations is het zo’n 20 minuten lopen naar het hart van de stad. Zodra je dichter bij het centrum van Gent komt, zie je de authentieke historische stad verschijnen en kun je er niet meer omheen: de Sint-Niklaaskerk, het Belfort met klokkentoren en de Sint-Baafskathedraal. Deze monumenten staan midden in de stad en worden nooit overgeslagen tijdens een cultureel stadsrondje. Ook Gravensteen, de massieve burcht, is een attractie die zeker even bezocht moet worden. De Sint-Baafskathedraal Om optimaal van de stad te kunnen genieten verbleef ik in het hart van het centrum, in Hotel Harmony aan de Kraanlei. Dit is dé ideale uitvalsbasis om Gent te ontdekken. In het boetiekhotel heb je de keuze uit vier verschillende soorten kamers, voor ieder wat wils. Het ontbijt is inbegrepen en daarnaast kun je gratis gebruik maken van het zwembad en het ‘tapasuurtje’ in het restaurant, waar je van 18:00 uur tot 20:00 uur terecht kunt voor een kleine versnapering. Mocht je een iets kleiner budget hebben en vind je het niet erg om een kleine rit met de tram te maken alvorens je het historische centrum bereikt, dan kun je verblijven in hotel Holiday Inn. Met de tram ben je binnen een half uur in de stad. Ook shoppen doe je in Gent! De shopliefhebbers kunnen ook zeker hun hart ophalen in deze prachtige stad. Antwerpen is dé place to be in België als het om shoppen gaat, maar Gent doet daar, naar mijn mening, absoluut niet voor onder. In de Veldstraat, de 'hoofdstraat', vind je grote modeketens als H&M, WE en Zara. De echte fashionista’s duiken de kleinere straatjes in. In de Brabantdam, Lange Munt, Vlaanderenstraat, Hoogpoort en Grote Huidevetters vind je modezaken waar je terecht kunt voor de luxueuze merken. De prachtige etalages verraden een hoop: hier red je het niet met honderd euro. Winkelen in de Vlaanderenstraat Vintage- en tweedehandsfans kunnen tevens goed slagen in deze historische stad. Iedere zondag vind je op de diverse pleinen in de stad rommelmarkten. Daarnaast kun je terecht in de buurt ‘Bij Sint-Jacobs’ voor interessante vintage winkels en interieurzaakjes. Het leuke van België is dat ze 1 januari beginnen met de welbekende solden. De afprijzingen zijn gigantisch en dan zijn deze modestraten absoluut een must om te bezoeken. Is het te koud of regenachtig om te winkelen? In shoppingcenter Gent Zuid winkel je overdekt. Winkelcentrum Gent Zuid Graffiti & gastronomie Wat direct opvalt tijdens het wandelen, is dat de stad er schoon en verzorgd uitziet. Veel graffitiloze muren en gebouwen, die je bijvoorbeeld in Amsterdam wel regelmatig tegenkomt. Gent heeft de ‘Werregaren’ beschikbaar gesteld voor graffiti artists, om zo de stad en de historische gebouwen te sparen. Deze straat is absoluut een publiekstrekker. Op de hoek vind je er een zaak waar je spuitbussen kunt kopen en vervolgens kun je direct je creativiteit uiten op een stukje muur. Straatkunstenaars aan het werk Zodra de zon ondergaat verandert het culturele Gent in een prachtige en gezellige lichtstad. Vooral tijdens de wintermaanden wordt de stad opgeleukt door een gigantische Kerstboom op de Korenmarkt, verlichte kerken en versierde restaurants. Aan de Kraan- en Graslei vind je diverse restaurants en cafés waar je terecht kunt voor een hapje en drankje. Wil je luxe en betaalbaar uit eten? Kies dan eens voor Korenlei Twee. Voor zo’n zestig euro krijg je een kwalitatief hoogstandje, bestaande uit een vijfgangendiner en een heerlijke fles wijn. Voor de iets kleinere budgetten zijn er ook talloze leuke en gezellige restaurants te vinden. Gemiddeld betaal je zo’n twintig euro voor een flink hoofdgerecht. De aanraders vond ik aan de Kraanlei, Korenmarkt en Oudburg. Restaurant Korenlei Twee: lekker en gezellig Kerst in Gent Natuurlijk kun je in deze tijd niet om de Kerstactiviteiten heen in Gent. Rondom de St. Baafskathedraal staan zo’n 50 kraampjes waar je, onder het genot van een kop warme chocolademelk of een glas Glühwein, kunt shoppen voor kerstcadeautjes en -decoratie. Uiteraard eet je ook nog even poffertjes of een heerlijke verse wafel alvorens je je wandeling voortzet. Ook kun je terecht bij de Winterdroom. Op het St. Pietersplein, in Gent-Zuid, krijg je de kerststemming echt te pakken. Met muzikale optredens, diverse kermisattracties en schattige kraampjes is dit een ideale plek om de avond door te brengen met vrienden. In het reuzenrad heb je een prachtig uitzicht over de hele stad. Een kaartje voor de Winterdroom heb je voor 14 euro. Daarbij ontvang je twee bonnen voor drinken, een bon voor een attractie en een bon voor een versnapering. Winterdroom tijdens herfstweer Verlaat de stad niet zonder... Er zijn nog twee dingen die je écht even moet doen als je in Gent bent: de lekkerste Belgische chocolade voor jezelf kopen en eten bij Max, waar je de meest heerlijke wafels vindt die je ooit hebt geproefd. Een perfect moment om je trip mee af te sluiten. Andere must-sees: Design Museum Gent: een moderne ruimte achter een prachtige 18e-eeuwse gevel. Hier vind je een combinatie van 17de- en 18de-eeuws meubilair en art nouveau-collecties. De vaste collectie wordt aangevuld met tijdelijke exposities. Quetzal: de chocoladebar is te vinden in Gent Zuid en mag, vooral door cacaoliefhebbers, niet worden overgeslagen. Geniet van alle soorten chocolademelk en diverse fondues. Iets aan de dure kant maar zeker een bezoekje waard. Eén van Quetzal's vele chocoladetraktaties Bloemenmarkt op de Kouter: iedere zondagochtend vind je op de Kouter een prachtige bloemenmarkt. Een vijftiental bloemen- en plantenkwekers stallen hun kleurrijke koopwaar uit op het plein. De muziek en de oester- en wijnbar in de Blauwe Kiosk maken de gezellige sfeer compleet. Bier drinken op de Vrijdagmarkt: de tip die de lokalen me gaven. Bier drinken bij De Dulle Griet is absoluut iets wat je zou moeten doen. Je kunt kiezen uit 250 soorten en daarbij mag je ook nog eens je eigen glas uitzoeken. Ga je voor een duurder exemplaar? Dan moet je je schoen inleveren als borg. Deze wordt in een mandje omhoog gehezen en krijg je pas terug als je het glas zonder enige barst weer inlevert. Niet teveel drinken, dus. De Dulle Griet Foto maken op de Sint-Michielsbrug: het meest geweldige uitzicht van Gent vind je op deze brug. Poseren is een absolute must voor in het fotoalbum. Huis van Alijn: Ingezamelde oude privéfilmpjes van Gentenaars om een beeld te krijgen van het oude leven. Ook zeer geschikt voor kinderen. Cupcakes eten bij Julie’s House: de lekkerste taartjes en cupcakes vind je bij Julie’s House aan de Kraanlei. Je moet even geduld hebben maar het is het wachten waard. Cupcakes bij Julie's Groot Vleeshuis: hier kun je de echte Oost-Vlaamse streekproducten proeven en aanschaffen. Stadshal: Het is nog niet af en wordt verafschuwd door de lokale bevolking vanwege het hypermoderne uiterlijk tussen de historische gebouwen. Uiteindelijk moet de hal ruimte bieden aan horecagelegenheden en concertgangers. VVV op het Gravensteen: hier vind je nog eens alle informatie op een rij. Van folders tot computers en spelletjes. Je kunt hier terecht voor het boeken van tours, stadsplattegronden en al het andere dat met Gent te maken heeft. Computers (en printen!) zijn vrij te gebruiken en ook de vrijwilligers staan klaar voor al je vragen. Ik verbleef twee dagen in het 'best bewaarde geheim' Gent en heb me uitstekend vermaakt - zie hier ook mijn verslag op Styleguide.nl. Het was eigenlijk een dagje te kort om alles goed te kunnen zien, maar dat is uiteraard een excuus om héél snel terug te keren. Dit weekend heeft me overtuigd en heeft Antwerpen absoluut van de troon gestoten. Gent is hot! Helemaal in de wintermaanden.